F1 2013 - Lotus F1 Team a dévoilé sa E21

L'écurie Lotus F1 a dévoilé lundi soir, sur internet, lors d'une présentation express de 15 minutes, sa nouvelle monoplace à moteur Renault, baptisée E21, qui sera pilotée par le Finlandais Kimi Räikkönen et le Français Romain Grosjean et visera la 3e place du championnat 2013 de Formule 1

Pour 13.000 internautes branchés sur la chaîne du Lotus F1 Team sur YouTube, le suspense n'a pas duré longtemps, en direct de l'usine d'Enstone, près d'Oxford, où est installée l'équipe anglo-luxembourgeoise qui appartient au fonds d'investissement Genii Capital de Gérard Lopez.

Lotus, 4e du championnat constructeurs en 2012, derrière Red Bull Racing, Ferrari et McLaren, est la première équipe à présenter sa F1 de 2013. "Nous voulons continuer sur la lancée de 2012 et tenter d'entrer dans le Top 3", a indiqué Eric Boullier, le directeur français du Lotus F1 Team.

Comme l'E20 de l'an dernier, qui a permis à Räikkönen de terminer 3e du championnat pilotes, et en attendant la nouvelle réglementation technique de 2014, avec de nouveaux moteurs V6 hybrides, la E21 arbore à l'avant un museau surélevé, peu esthétique, qui était la marque de fabrique des monoplaces 2012 et devrait évoluer dans les prochaines semaines, a confié le directeur technique, James Allison.

"Ce ne sera pas facile de faire mieux que l'an dernier, mais si on arrive à mieux se qualifier (sur la grille de départ), ce sera plus facile de gagner plus de courses", a dit Räikkönen, champion du monde 2007 (chez Ferrari) et vainqueur du GP d'Abou Dhabi en novembre 2012, à la fin de sa première saison chez Lotus.

Les premiers essais officiels en prévision de la saison 2013 débuteront le mardi 5 février sur le circuit espagnol de Jerez de la Frontera. Le premier GP est prévu le 17 mars à Melbourne (Australie).

En parallèle de la présentation de la nouvelle Lotus-Renault E21, l'écurie d'Enstone accueille un nouveau pilote en la personne de Davide Valsecchi, le Champion 2012 de GP2 Series. L'italien occupera le poste de troisième pilote pour cette saison 2013.

Nicolas Prost et Jérôme d'Ambrosio sont quant à eux maintenus dans leur fonction pour cette nouvelle année. Le belge sera le nouveau réserviste.