WRC Rallye de Finlande 2012 (jour-3) Victoire : Sébastien Loeb

Le Français Sébastien Loeb et son copilote Daniel Elena remportent le Rallye de Finlande, 8e manche du Championnat du monde (WRC), samedi à Jyvaskyla, devant son coéquipier finlandais Mikko Hirvonen et son copilote Jarmo Lehtinen à seulement (+6.1s) après deux passages dans la légendaire Ouninpohja, les deux pilotes signant ainsi un cinquième doublé cette saison pour Citröen.

Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford) termine à la troisième place d'une course qui permet à Loeb d'obtenir sa 73e victoire de sa carrière, sa sixième cette saison, sa quatrième d'affilée et sa troisième en Finlande (2008, 2011 et 2012), et de renforcer sa place en tête du Championnat du monde devant Hirvonen.

Ralenti par un problème mécanique ce matin, Mads Ostberg est revenu au cinquième rang en passant Ott Tanak. Matti Rantanen a profité d’une crevaison de Jari Ketomaa pour s’emparer de la septième place. Martin Prokop termine neuvième devant Sébastien Ogier qui marque le point de la dixième place avec sa Skoda Fabia Super 2000.

Repartis en Rally 2 ce matin, Thierry Neuville, Chris Atkinson et Paulo Nobre ont tous atteint l’arrivée.

Résumé de la troisième journée :

6h56 ES13 Surkee 1 (14.95 km): Le temps scratch revient à Sébastien Loeb dont il a parcouru les 14,95 km en 8’05.7. Jari-Matti Latvala prend le deuxième temps à (+1.2s) devant Mikko Hirvonen troisième à (+3.9s). Le quatrième temps revient à Ott Tänak (+9.0s), devant Mads Østberg (+11.0s) et Petter Solberg (+12.2s). Martin Prokop obtient le septième temps (+21.5s), suivi par Matti Rantanen (+21.8s) et Thierry Neuville (+22.7s). Reparti ce matin en Rally 2 : le pilote belge a quelques difficultés : « de trouver le bon rythme. »

Ken Block avoue prendra quelques raccourcis pour essayer de conserver sa 10e position. Sa Fiesta arrive au point stop avec une grille de radiateur couverte de boue. Avec des pneus DMACK à gomme dure, Jari Ketomaa est à la peine durant ce début de journée légèrement humide. Son avance sur Matti Rantanen tombe à (+12.8s) au classement général.

Au Classement Général : Loeb affiche (+8.9s) d’avance sur Hirvonen et (+21.5s) sur Latvala. Solberg pointe à (+12.1s) du podium, avec (+25.1s) d’avance sur Østberg. Pas de changement derrière : Tänak occupe la sixième place devant Ketomaa, Rantanen, Prokop et Block. Ogier revient à 9.3s du top 10.

7h54 ES14 Leustu 1 (21.94 km): Après avoir perdu du temps dans la spéciale précédente avec la crainte d’avoir crevé, Mikko Hirvonen signe le meilleur temps scratch de cette ES14, dont il a parcouru les 21,94 km en 10’25.8. Il reprend (+1.5s) à son coéquipier Sébastien Loeb. L'Alsacien redoutait une crevaison Sur cette spéciale. Le troisième temps revient à Jari-Matti Latvala, qui concède (+4.9s) à Mikko Hirvonen. Il devance Ott Tänak de (+2.9s) et Petter Solberg de (+3.0s). Après s’être fait une frayeur sur une bosse Mads Østberg signe le sixième temps (+9.2s) , suivi par Jari Ketomaa (+22.7s), Thierry Neuville (+23.4s) et Matti Rantanen (+24.5s). Evgeny Novikov (+30.3s) se classe dixième, devant Martin Prokop (+30.9s) et Chris Atkinson (+35.8s).

Dixième du classement général avant cette spéciale, Ken Block a abandonné. Sa Ford Fiesta RS WRC n’a pas résisté à la réception d’une bosse. Si l’équipage n’est pas blessé, la suspension avant de la voiture du Monster World Rally Team est hors d’usage.

Au Classement Général : 7.4s séparent Loeb et Hirvonen. Latvala affiche (+17.5s) de retard sur la deuxième place et (+15.1s) d’avance sur Solberg. Vient ensuite Østberg, suivi par Tänak, Ketomaa, Rantanen et Prokop. Ogier récupère la dixième place suite à la sortie de route de Block.

10h18 ES15 Surkee 2 (14.95 km): Le second passage sur Surkee a permis à Sébastien Loeb de signer une huitième victoire sur ce Rallye de Finlande. Le leader de la course a parcouru les 14,95 km de cette ES15 en 8’00.3. Il devance Jari-Matti Latvala de (+0.5s) et Mikko Hirvonen de (+1.9s). le quatrième temps revient à Petter Solberg, distancé de (+5.1s) par Loeb. Le cinquième temps revient Ott Tänak (+5.8s) devant Mads Østberg (+8.2s). Matti Rantanen signe le septième temps (+12.5s), devant Martin Prokop (+14.7s), Evgeny Novikov (+16.5s) et Thierry Neuville (+21.1s) qui a calé au départ. A noter également une crevaison pour Jari Ketomaa.

Au Classement Général : Loeb compte (+9.3s) d’avance sur Hirvonen. La troisième place revient à Latvala qui compte encore (+16.1s) de retard sur Hirvonen, devant Solberg quatrième à (+19.7s). Mads Ostberg reste cinquième devant Ott Tänak, tandis que Matti Rantanen prend la septième place à Jari Ketomaa. Le top 10 est complété par Martin Prokop et Sébastien Ogier.

14h37 ES16 Leustu 2 (21.94 km): Sébastien Loeb se partage le meilleur chrono (10:20.2) avec Jari-Matti Latvala dans le second passage de Leustu. Mikko Hirvonen perd un dixième des deux premiers pilotes. Petter Solberg suit à seulement trois dixièmes. Ott Tänak pointe pour sa part à (+4.2s) avec le cinquième temps, suivi par Thierry Neuville à (+11.1s). Cette spéciale marque une perte de temps importante de (+49.2s) pour Mads Østberg qui cède une place au classement général au profit de Ott Tanak. Un problème mécanique ralentit le pilote Adapta World Rally Team. Il occupe désormais la sixième position.

Au Classement Général : L’écart entre Loeb et Hirvonen s’établit à (+9.4s). Jari-Matti Latvala est toujours troisième à (+16.0s), suivi à (+20.0s) par Petter Solberg. Ott Tänak prend la cinquième place avec (+2.1s) d’avance sur Mads Østberg. Viennent ensuite Rantanen, Ketomaa, Prokop et Ogier.

14h37 ES17 Ouninpohja 1 (33.01 km): Pour ce premier passage, le meilleur temps revient à Mikko Hirvonen en 15’26.9. Le pilote finlandais réduit l’écart de (+2.2s) sur Sébastien Loeb. Jari-Matti Latvala s’adjuge la troisième à (+5.8s). Latvala est suivi par Petter Solberg, détenteur du record de vitesse sur cette spéciale (depuis 2004), mais qui perd aujourd’hui (+13.4s) sur Mikko Hirvonen. Mads Østberg enregistre le cinquième temps (+16.3s), devant Matti Rantanen (+30.0s) et Ott Tänak (+30.6s). Martin Prokop enregistre le huitième temps (+50.6s), devant le Finlandais Esapekka Lappi sur Ford Fiesta S2000 (+50.9s), puis les WRC de Chris Atkinson (+51.3s) et Jari Ketomaa (+54.3s).

À Noter : Craig Breen est sorti de la route dans le premier passage d'Ouninpohja alors qu'il occupait la tête de la catégorie S-WRC avec 13 secondes d'avance sur PG Andersson (Proton Satria S2000). L'équipage est indemne malgré la série de tonneaux de la Fiesta S2000.

Au Classement Général : Avant le second passage sur Ouninpohja, Loeb conserve une avance de (+7.2s) sur Hirvonen. Jari-Matti Latvala conserve la troisième place à (+29.0s) devant Petter Solberg (+56.6s). Mads Østberg reprend la cinquième place à Ott Tänak. Le top 10 est complété par Matti Rantanen, Jari Ketomaa, Martin Prokop et Sébastien Ogier.

17h00 ES18 Ouninpohja 2 (Power Stage)(33.01 km): En 15’17’’3, Hirvonen (Citroën DS3 WRC) bat l’ancien record de Solberg (15’18’’4) établi en 2005. Le Finlandais s’impose dans la Power Stage du Neste Oil Rally Finland pour marquer trois points de plus à l’arrivée. Petter Solberg (Ford Fiesta RS WRC) termine au deuxième rang de cette dernière spéciale à 0,6 seconde de Mikko Hirvonen pour marquer deux points bonus. Vainqueur du rallye, Sébastien Loeb (Citroën DS3 WRC) marque le dernier point mis en jeu. Sur l’autre (Ford Fiesta RS WRC), Jari-Matti Latvala se contente de la quatrième place de cette spéciale avec une erreur sur un freinage en frein de chrono. Il devance Mads Ostberg et Ott Tanak.

Au Classement Général : Sébastien Loeb s’impose avec une avance finale de (+6.1s) sur son coéquipier Mikko Hirvonen. Jari-Matti Latvala complète le podium avec (+35.0s) de retard sur le vainqueur. Petter Solberg termine à la quatrième position à (+56.1s). Mads Ostberg s'est assuré la cinquième place devant Ott Tänak. Matti Rantanen termine à la septième devant Jari Ketomaa qui résiste à Martin Prokop pour seulement (+2.4s) d'avance. Sébastien Ogier (Skoda) complète le top 10.