WRC : Rally de Portugal 2011 (jour 1 - 2)

Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) a pris la tête du Rallye du Portugal, à l'issue des sept spéciales de la première journée, devançant de 11,5 secondes son compatriote et coéquipier Mikko Hirvonen. Sébastien Loeb et Sébastien Ogier, tous deux sur Citröen DS3, occupent les troisième et quatrième place à une quinzaine de secondes de Latvala.

La stratégie a fait son retour à l'arrivée de la dernière spéciale du jour au Portugal. Alors qu'il était en tête du classement général, Sébastien Ogier a freiné brutalement à quelques mètres de l'arrivée pour être sûr de ne pas terminer la journée en tête. Sébastien Loeb avait fait la même chose quelques instants auparavant afin de partir dans une position plus favorable samed.

Le Norvégien Petter Solberg (Citroën WRT) au volant d'une DS3 WRC a joué de malchance en étant victime de quatre crevaisons. Une dans la matinée et trois autres dans l'après-midi dont deux dans la seule ES7. Solberg a même choisi de ne pas finir l'ES7 pour ne pas perdre trop de temps. Il repartira samedi en Superallye avec seulement 10 minutes de pénalité au lieu des 12 ou 13 minutes qu'il aurait accusées à l'arrivée de Felizes 2. Mads Ostberg a abandonné dans la première spéciale de la journée, boîte de vitesses cassée. Il avait déjà peru une roue dans l’ES 1 hier. Suite à l’abandon de son frère, Henning Solberg récupère la cinquième place.

Samedi, les concurrents repartiront pour deux nouvelles boucles de trois spéciales. C'est Jari-Matti Latvala qui aura le désavantage d'ouvrir la route devant Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb et Sébastien Ogier.

Résumé de la première journée :

09h05 [10h05 en France] ES2 : Santa Clara 1 (22.99 km): Petter Solberg (Citroën Solberg) a signé le meilleur temps de l'ES2 du Rallye du Portugal, vendredi. Mikko Hirvonen (Ford WRT) a suivi juste derrière à 2.0 sec. Sébastien Loeb (Citroën WRT) a cédé 5.8 sec.

09h53 [10h53 en France] ES3 : Ourique 1 (20.27 km): Sébastien Ogier (Citroën WRT) et Sébastien Loeb (Citroën WRT) ont co-signé le meilleur temps de l'ES3 du Rallye du Portugal, vendredi matin. Dans cette spéciale de 20.27 km, Petter Solberg (Citroën Solberg) a perdu plus d'une minute à cause d'une crevaison à l'avant droit.

Au général, Mikko Hirvonen (Ford WRT) est toujours en tête avec 2.4 sec d'avance sur Loeb et 4.8 sec sur Latvala.

11h06 [12h06 en France] ES4 : Felizes 1 (21.31 km): Sébastien Ogier (Citroën WRT) a signé le meilleur temps de l'ES4 du Rallye du Portugal, vendredi matin. Le Français a pris du même coup la tête de l'épreuve avec 2.8 sec d'avance sur Sébastien Loeb (Citroën WRT). Mikko Hirvonen (Ford WRT) complète le top 3, à 3.3 sec du Gapençais.

14h25 [15h25 en France] ES5 : Santa Clara 2 (22.99 km): Sébastien Ogier (Citroën WRT) a signé un nouveau temps scratch dans l'ES5 du Rallye du Portugal, à égalité avec Jari-Matti Latvala (Ford WRT), vendredi après-midi. Les deux hommes occupent les deux premières places du général avec un avantage de 6.0 sec pour le Français.

15h13 [16h13 en France] ES6 : Ourique 2 (20.27 km): Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé le scratch dans l'ES6 du Rallye du Portugal, vendredi après-midi. Le Finlandais se rapproche du même coup de Sébastien Ogier (Citroën WRT) en tête de l'épreuve. Le Français, seulement 4e temps de la spéciale, ne possède plus que 1.8 sec d'avance.

16h26 [17h26 en France] ES7 : Felizes 2 (21.31 km): Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé le meilleur temps de la dernière ES de l'étape 1 du Rallye du Portugal, vendredi. Le Finlandais prend également la tête de l'épreuve avec 11.5 sec d'avance sur son équipier Mikko Hirvonen.


Sebastien Ogier (Citroën DS3) a conservé la tête du rallye du Portugal a l'issue de l'ES 13, dernière spéciale de la journée de samedi. Arrivé deuxième de ce chrono derrière Peter Solberg (Citroën DS3), Ogier devance toujours Sebastien Loeb (Citroën DS3) de 37''6 au général. Les deux pilotes Citroën sont désormais seuls dans la lutte pour la victoire car Latvala (Ford Fiesta), l'actuel troisième, compte 4'14"6 de retard sur Ogier au général.

Loeb de son côté aurait pu prétendre revenir aux commandes de l’épreuve, mais Mikko Hirvonen l’a empêché de combler l’écart qui le séparait de son équipier. Victime d’une crevaison, Hirvonen changeait de roue en spéciale et se relançait devant Loeb qu’il n’avait pas vu arriver. Ralenti dans la poussière de la Ford, le septuple Champion du Monde lâchait une trentaine de secondes.

Les pilotes Ford auront accumulé les problèmes aujourd’hui. Après son double problème marqué par un joint extérieur de l'arbre de transmission avant droit éclaté et une crevaison à l'arrière gauche, Jari-Matti Latvala se retrouve troisième à 4'14"6 sec de retard. Son coéquipier, Mikko Hirvonen, n’a pas été plus chanceux, avec une crevaison ce matin et le support de suspension arrière cassé cet après-midi. Il est désormais cinquième à (5'32"5 sec).

Ralenti hier par une succession de crevaisons, Petter Solberg a signé aujourd’hui trois meilleurs temps et revient à la neuvième place. Dennis Kuipers complète ce soir le top 10 de ce Rallye du Portugal. Onzième, Hayden Paddon mène le classement Production et devance le premier pilote portugais, Bruno Magalhães.

Résumé de la deuxième journée :

10h17 [11h17 en France] ES8 : Almodovar 1 (26.23 km): Sébastien Loeb (Citroën WRT) et Sébastien Ogier (Citroën WRT) ont attaqué pied au plancher la 2e étape du Rallye du Portugal, samedi.

L'Alsacien a signé le scratch avec 0.8 sec d'avance sur le Gapençais. Au général, les deux pilotes français passent en 2e et 3e position, à respectivement 3.8 sec et 7.6 sec de Jari-Matti Latvala (Ford WRT), toujours leader.

11h10 [12h10 en France] ES9 : Vascao 1 (25.26 km): Mikko Hirvonen (Ford WRT) a perdu tout espoir de victoire dans le Rallye du Portugal en crevant dans l'ES9, samedi matin. Le Finlandais est désormais relégué à plus de deux minutes de son équipier Jari-Matti Latvala (Ford WRT), toujours leader.

Sébastien Loeb (Citroën WRT) a lui aussi perdu une trentaine de secondes dans Vascao 1. Coincé derrière Hirvonen, il a subi la poussière du Finlandais et a cédé sa 2e position au général à Sébastien Ogier (Citroën WRT). Petter Solberg (Citroën Solberg), reparti samedi matin en SupeRallye, a signé le scratch.

12h00 [13h00 en France] ES10 : Loulé 1 (22.56 km): Sébastien Ogier (Citroën WRT) a signé le meilleur temps de l'ES10 du Rallye du Portugal, samedi. Le Français a pris du même coup la tête aux dépens de Jari-Matti Latvala (Ford WRT) pour 6.9 sec.

Troisième, Sébastien Loeb (Citroën WRT) a réduit l'écart sur le Finlandais et ne possède plus que 23.8 sec de retard.

15h02 [16h02 en France] ES11 : Almodovar 2 (26.23 km): Le leader du Rallye du Portugal, Sébastien Ogier (Citroën WRT), a accru son avance en signant le scratch dans l'ES11, samedi après-midi.

Le Français a devancé Sébastien Loeb (Citroën WRT) de 3.6 sec et Jari-Matti Latvala (Ford WRT) de 4.3 sec. Au général, il possède désormais 11.2 sec d'avance sur le Finlandais. Loeb est 3e à 34.3 sec.

15h55 [16h55 en France] ES12 : Vascao 2 (25.26 km): Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a cassé une suspension et perdu plus de 30 secondes dans l'ES12 du Rallye du Portugal, samedi.

Le Finlandais rétrograde à la 3e position au général au profit de Sébastien Loeb (Citroën WRT), 2e à 32.3 sec de Sébastien Ogier (Citroën WRT). Le scratch a été signé par Petter Solberg (Citroën Solberg).

16h45 [17h45 en France] ES13 : Loulé 2 (22.56 km): Petter Solberg (Citroën Solberg) a signé le dernier temps scratch de l'étape 2 du Rallye du Portugal, samedi soir. Au général, il se classe 9e, loin derrière Sébastien Ogier (Citroën WRT), solidement en tête de l'épreuve avec 37.6 sec d'avance sur Sébastien Loeb (Citroën WRT).

Jari-Matti Latvala (Ford WRT) et Mikko Hirvonen (Ford WRT) ont perdu gros dans cette ES, le premier à cause de ses problèmes de transmission, le second à cause d'un bris de suspension arrière. Latvala est relégué à 4 min 14.6 sec et Hirvonen à 5 min 32.5 sec.