WRC : Rallye de Suède (jour3) Victoire Mikko Hirvonen

Le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS) a remporté le Rallye de Suède, première manche du Championnat du monde (WRC), dimanche à Hagfors, devant le Norvégien Mads Ostberg (Ford Fiesta RS) et le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS).

C'est la 13e victoire en WRC de la carrière d'Hirvonen, deux fois vice-champion du monde derrière Sébastien Loeb (2008, 2009) puis auteur d'une saison 2010 complètement ratée, conclue à la 6e place du championnat pilotes.

Hirvonen, 30 ans, déjà vainqueur l'an dernier du seul rallye sur neige du calendrier, a entamé en trombe la journée de dimanche, par trois temps scratch dans la première boucle (ES17 à ES19), puis il a passé le relais à son coéquipier Latvala, auteur des deux suivants (ES20, ES21) pour assurer sa place sur le podium.

Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3), septuple champion du monde en titre, a terminé 6e du classement général, au terme d'un week-end raté de bout en bout. Son dernier souci du rallye, une panne de démarreur, l'a obligé à pousser sa voiture pour repartir du point stop de la 22e et dernière épreuve spéciale.

Son jeune compatriote et coéquipier Sébastien Ogier a pris la 4e place, dans l'autre DS3 officielle, et a remporté les trois points de la "Power Stage" (ES22), une spéciale classique de 4 km, télévisée en direct, qui pour la première fois en WRC donnait lieu à l'attribution de points supplémentaires. Cette Power Stage a été suivie en direct, dans la régie de WRC TV à Hagfors, par le président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), l'ancien copilote Jean Todt, et par la nouvelle Directrice du WRC, l'ancienne pilote Michèle Mouton.

Ogier a aussi profité, en toute fin de rallye, de la suspension du permis de conduire de Petter Solberg, dont la DS3 privée a dû être pilotée, dans la dernière spéciale, par son copilote Chris Patterson. C'était la conséquence directe d'un excès de vitesse enregistré vendredi par la police suédoise, avec un sursis de 48 heures pour Solberg. Le Norvégien termine donc 5e de ce rallye, derrière Ogier.

La dernière spéciale terminée, il restait encore aux concurrents à parcourir une centaine de kilomètres de liaison routière jusqu'à Karlstad, où ils devaient pointer au dernier contrôle horaire avant de monter sur le podium.

Résumé de la troisième journée :

07h51 ES17 Torntorp 1 (19.21 km): Sébastien Ogier (FRA/Citroën WRT) s'est emparé de la 4e place dès la première spéciale dominicale (ES17), "Torntorp 1" (19,21 km). Il figure à 30.4 sec du leader Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT), auteur du scratch.

08h43 ES18 Gustavsfors 1 (4.16 km): Le leader Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) a remporté la spéciale la plue courte du rallye -hors superspéciale- à l'occasion de l'ES18, "Gustavsfors 1" (4,16 km). Il a battu Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) de 1.6 sec. Hirvonen repousse Ostberg a 11.9 sec au général.

09h37 ES19 Rämmen 1 (22.76 km): Troisième spéciale ce matin en Suède et 3e scratch pour le leader l'épreuve, Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT). Il étend son leadership sur Mads Ostberg (NOR/Ford Stobart) à 13.7 sec.

12h09 ES20 Torntorp 2 (19.21 km): Sébastien Ogier (FRA/Citroën WRT) a pris la 3e place au classement à l'arrivée de l'ES20 "Torntorp 2" (19,21 km). Petter Solberg (NOR/Citroën Solberg) a perdu 25.0 sec et rétrogradé de 3e à 5e, derrière Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT).

13h31 ES21 Rämmen 2 (22.76 km): Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT) a repris la 3e place au général en se montrant le plus rapide dans l'ES21. Avant la dernière spéciale, il possède 6.7 sec de marge sur Petter Solberg (NOR/Citroën Solberg) et 14.4 sec d'avance sur Sébastien Ogier (FRA/Citroën WRT), qui a perdu 2 places.

L'ES22 aura un impact au championnat du monde : elle attribuera 3, 2 et 1 points au top 3 sur le secteur chronométré.

15h08 ES22 Gustavsfors 2 (4.16 km): Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) a remporté la 1re manche du Mondial, en Suède, devant Mads Ostberg (NOR/Ford Stobart) et Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT). Sébastien Ogier (FRA/Citroën WRT) se classe 4e.