WRC Rallye de Suède 2013 : Victoire Sébastien Ogier

A l’issue d’un week-end parfait, Sébastien Ogier a décroché la première victoire en Championnat du Monde des Rallyes pour le compte de Volkswagen Motorsport.

Trois semaines après une deuxième place au Monte-Carlo, le Français a offert à la Polo R WRC son premier succès en deux rallyes.

Après avoir pris la tête du Rally Sweden lors de l’ES2, Ogier a maitrisé la neige et la glace pour au final repousser le nonuple Champion du Monde au deuxième rang à 41.8s. Pour finir en beauté, le pilote Volkswagen s’est imposé dans la Power Stage lui permettant de glaner les trois points bonus.

Cette victoire, la huitième en WRC pour Ogier et son copilote Julien Ingrassia, les propulse directement en tête du championnat.

Après avoir embrassé sa voiture à la fin de l’ultime spéciale, Ogier a rapidement tenu à saluer son équipe. « Je dois les remercier car ils m’ont donné une voiture parfaite ce week-end. Je n’ai jamais eu une World Rally Car comme ça. C’était génial », s’est-il félicité.

« La victoire ici est incroyable mais aussi une grosse surprise. Nous avons passé beaucoup de temps lors de la préparation. Et jamais nous nous attendions à une telle performance si rapidement. »

« Ça ne pouvait pas être meilleur. Ce matin, Sébastien nous a mis un maximum de pression et il survolait chaque spéciale. Nous avons essayé de le suivre sans prendre trop de risque. Malgré tout, nous avons dû attaquer car il était vraiment très rapide. Gagner comme ça est génial », a-t-il ajouté.

Avec sa deuxième place, Loeb permet de réaliser un doublé français dans ce rallye. « Je pense que nous avons perdu en partie à cause de notre mauvais résultat dans la spéciale qualificative. Par conséquent, nous avions hérité d’une mauvaise position sur la route. Puis nous avons changé les réglages pour essayer d’améliorer les choses. Mais au contraire, cela nous a conduit à deux erreurs la première journée où nous avons perdu environ tente secondes. Sébastien Ogier n’a fait aucune erreur et a fait un rallye parfait. Il n’y avait rien de plus que je pouvais faire. »

Mads Ostberg a égalé son résultat 2012 ici en Suède avec une troisième place à 42.7s de Loeb. Pourtant, le rallye du Norvégien a mal débuté avec une fuite de liquide de refroidissement dès le vendredi matin. Après avoir écopé d’une pénalité, le pilote de la Ford Fiesta RS a attaqué pour revenir au contact de Jari-Matti Latvala et le battre pour le gain de la troisième place.

« J’ai compris rapidement que la victoire n’était pas possible. Et depuis, je me suis battu pour cette troisième place », a-t-il concédé. « Il y a eu des hauts et des bas dans ce rallye, mais je suis content d’avoir gagné la bataille face à Jari-Matti. C’est vraiment agréable. »

Après être sorti lors du Rallye Monte-Carlo, Latvala a marqué ses premiers points de l’année avec une quatrième place à 6.1s d’Ostberg. Avec deux scratchs, Latvala a pourtant eu un rallye difficile notamment pour maitriser la Polo R WRC.

« Évidemment, je suis déçu par ce rallye », a-t-il reconnu. « Mon pilotage n’a pas été bon et je n’ai pas arrêté de chercher les bons réglages, sans les trouver d’ailleurs. Mais le principal est d’avoir marqué des points ainsi que pour le classement constructeur. Nous allons travailler pour nous améliorer avant Mexico. »

La cinquième place est revenue au pilote de la Ford Fiesta RS, Thierry Neuville qui s’était sorti également au Rallye Monte-Carlo. Le Belge a terminé à 3’35’’8 derrière Latvala. Ce résultat l’encourage pour la suite. « Avant le rallye, honnêtement je ne pensais pas que ce résultat était possible. Nous avons réalisé une course propre et nous avons appris beaucoup de choses. Finir cinquième est vraiment incroyable et je suis content surtout après ce qui s’était passé au Monte-Carlo. Maintenant, nous pouvons nous projeter vers l’avant et penser au Mexique. »

Juho Hanninen, également sur une Ford Fiesta RS, a terminé sixième, à 36.7s de Neuville. « Bien sûr je suis satisfait d’avoir terminé le rallye. Mais je suis déçu par l’écart avec les pilotes qui me précèdent », a avoué le Finlandais. « Je ne m’attendais pas vraiment à ça. Je pense qu’il y a beaucoup de potentiel dans la voiture mais que je ne pouvais pas l’utiliser. J’espère pouvoir le faire la prochaine fois. »

Avec une septième place, Martin Prokop a réalisé le même résultat que lors du Monte-Carlo. « Le week-end a été très bon pour nous. Nous avons appris beaucoup au niveau du pilotage sur la neige. Je pense que nous pouvons utiliser ce style de pilotage pour le futur sur la terre, comme par exemple au Mexique », a détaillé le Tchèque.

Henning Solberg a survécu à un 540 degrés dans les airs lors de la dernière spéciale. Le Norvégien a terminé huitième et a assuré à ses fans qu’il participerait à une autre manche du WRC cette année.

Avant son tonneau dans l’ES20, Evgeny Novikov était cinquième mais, au final, il s’est classé neuvième. « Je ne suis pas si déçu pour être honnête », a indiqué le Russe. « La principale information est que nous avons terminé le rallye, avec une bonne vitesse et en apprenant beaucoup. Nous avons un peu changé notre rythme et je pense nous pourrons nous battre pour un meilleur résultat l’année prochaine quand je serai plus en confiance et plus rapide. »

Le saoudien Yazeed Al Rajhi complète le top 10, et remporte la catégorie WRC 2 avec sa Ford Fiesta RRC devant le Norvégien Anders Grondal (Subaru).

Résumé de la troisième journée :

• ES17 07h54 Mitandersfors (Suède / Norvège) (27.07 km) : Sébastien Loeb a démarré la dernière étape du Rallye de Suède en signant le scratch de Mitandersfors (2707km) en 14'00''1. Il devance Sébastien Ogier de (+3.3s). Le troisième temps a été signé par Jari-Matti Latvala (+14.9s), devant Mads Østberg (+15.1s). Evgeny Novikov est cinquième temps (+18.5s), devant Henning Solberg (+25.5s), Mikko Hirvonen (+32.6s), Thierry Neuville (+34.0s), Juho Hänninen (+35.1s) et Dani Sordo (+36.1s).

À noter: Jari Ketomaa n’a pas pu débuter la spéciale avec sa Ford Fiesta RS, son copilote Kaj Lindstrom étant malade. Khalid Al Qassimi a également abandonné. Le moteur de sa Citroën DS3 WRC était trop endommagé après sa sortie hier après midi.

Au Classement Général : Sébastien Ogier conserve une avance de (+23.6) sur Sébastien Loeb. Mads Ostberg complète toujours le podium provisoire avec (+5.9s) d'avance sur Jari-Matti Latvala. Evgeny Novikov occupe la cinquième position, devant Thierry Neuville et Juho Hänninen. Le top 10 est complété par Martin Prokop, Dani Sordo et Henning Solberg.

• ES18 09h11 Finnskogen 1 (Norvège) (16.82 km) : Sébastien Loeb signe un nouveau scratch en bouclant les 16,7km de Finnskogen en 9’00.0, devançant Sébastien Ogier de (+1.4s). Mads Ostberg est troisième à (+4.6s) et reprent (+0.3s) à Jari-Matti Latvala. Evgeny Novikov signe le cinquième temps à (+10.1s), devant Mikko Hirvonen (+14.4s), Juho Hänninen (+14.7s), Thierry Neuville (+17.7s), Dani Sordo (+19.5s) et Henning Solberg (+20.1s).

Au Classement Général : Sébastien Ogier possède (+22.2s) sur Sébastien Loeb. Mads Ostberg reste troisième avec une avance de (+6.2s) sur Jari-Matti Latvala. Evgeny Novikov reste cinquième devant Thierry Neuville et Juho Hänninen. Dani Sordo prend la huitième place à Martin Prokop avec (+9.8s) d'avance. Henning Solberg complète le top dix.

• ES19 10h06 Kirkenaer 1 (Norvège) (7.16 km) : Sébastien Loeb signe son troisième scratch consécutif en remportant la spéciale de Kirkener avec un chrono de 5’42.7 sur ces 7,16 km. Sébastien Ogier accuse (+1.5s) de retard, suivi par Mikko Hirvonen à (+2.4s). Evgeny Novikov est cinquième à (+3.6s), devant Jari-Matti Latvala (+3.7s) et Mads Ostberg à (+4.9s). Vient ensuite Jarkko Nikara, Thierry Neuville, Dani Sordo et Juho Hänninen.

Au Classement Général : Sébastien Ogier conserve une avance de (+20.7s) sur Sébastien Loeb. Mads Ostberg ne possède plus que (+5.0) d'avance sur Jari-Matti Latvala. Evgeny Novikov est toujours cinquième devant Thierry Neuville, Juho Hänninen, Dani Sordo et Martin Prokop. Henning Solberg occupe finalement la dixième place après avoir écopé d'une pénalité pour avoir pointé en retard au départ de l'étape suite à un problème d'alternateur sur le parcours de liaison.

• ES20 11h19 Kirkenaer 2 (Norvège) (7.16 km) : Sébastien Ogier a parcouru les 7,16 km en 5’38.9, un chrono qui lui permet de reprendre (+3.9s) à Sébastien Loeb. Jari-Matti Latvala et Mads Ostberg signent à égalité le troisième temps à (+6.5s), devant Mikko Hirvonen (+9.9s), Juho Hänninen (+11.4s), Jarkko Nikara (+15.1s), Yazeed Al Rajhi (+18.5s), Henning Solberg (+19.5s) et Thierry Neuville qui s’est fait quelques chaleurs, mais il est parvenu à rallier l’arrivée, à (+20.1s) du temps scratch.

À noter: Evgeny Novikov perd (+10:41.0) après être parti en tonneau suite à une sortie de route. Dani Sordo abandonne après être resté bloqué dans un mur de neige.

Au Classement Général : Sébastien Ogier porte son avance à (+24.6s) sur Sébastien Loeb. Mads Ostberg conserve la troisième place à (+5.0s) sur Jari-Matti Latvala. Thierry Neuville profite de la sortie de route d'Evgeny Novikov pour se se hisser à la cinquième place devant Juho Hänninen, Martin Prokop et Henning Solberg. Evgeny Novikov passe en neuvième place devant Yazeed Al Rajhi.

• ES21 11h54 Finnskogen 2 (Norvège) (16.82 km) : Mads Østberg signe son deuxième temps scratch après en avoir parcouru les 16,82 km en 8’55.8. Il devance Sébastien Ogier de (+1.3s) et Jari-Matti Latvala de (+3.3s). Malgré son tonneau dans la spéciale précédente, Evgeny Novikov signe le quatrième temps à (+8.7s). Il est suivi par Juho Hänninen (+11.5s), Sébastien Loeb (+12.1s), Thierry Neuville (+13.1s), Henning Solberg (+15.1s), Mikko Hirvonen (+17.3s) et Martin Prokop (+32.5).

Au Classement Général : Sébastien Ogier possède (+35.4s) d'avance sur Sébastien Loeb. Mads Ostberg est à (+8.3s) de Jari-Matti Latvala. Thierry Neuville reste cinquième devant Juho Hänninen, Martin Prokop, Henning Solberg, Evgeny Novikov et Yazeed Al Rajhi.

• 13h29 Assistance « rapide » Torsby

• ES22 14h12 Torsby (Power Stage) (19.26 km) : Sébastien Ogier remporte la Power Stage avec un chrono de 9’54.1 et s’octroie les 3 points bonus. Il devance Jari-Matti Latvala (+1.0s) qui s'offre les deux points bonus et Mads Østberg (+3.2s) qui se contente du dernier point bonus. Mikko Hirvonen obtient le quatrième temps (+5.0s), suivi de Sébastien Loeb (+6.4s), Evgeny Novikov (+6.8s), Juho Hänninen (+17.2s), Jarkko Nikara (+21.0s), Thierry Neuville (+23.6s) et Henning Solberg (+35.6s).

Au Classement Général : Sébastien Ogier s'impose avec (+41.8s) d'avance sur Sébastien Loeb, tandis que Mads Ostberg complète le podium avec (+6.1s) d'avance sur Jari-Matti Latvala. Thierry Neuville est cinquième devant Juho Hänninen, Martin Prokop, Henning Solberg et Evgeny Novikov. Le Saoudien Yazeed Al-Rahji (Ford Fiesta RRC) complète le top-10 et remporte la catégorie WRC-2 pour sa seconde participation au Rallye de Suède devant le Norvégien Anders Grondal (Subaru).