WRC Rallye d’Italie 2012 : (Shakedown, Qualifications, ES1, ES2)

• shakedown : Sébastien Loeb a été le plus rapide dans le premier passage du shakedown en réalisant un chrono de 2'30''1. Le nonuple champion du monde devance Thierry Neuville de (+1.8s), Chris Atkinson (+2.2s) et Evgeny Novikov (+ 2.5s). Mikko Hirvonen (Citroën) est à trois secondes de son coéquipier et précède d'un dixième son compatriote Jari-Matti Latvala (Ford). Ott Tänak et Mads Ostberg (Ford) suivent à plus de trois secondes.


• 11h05 Qualifications Telti (3.75 km) : Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) a signé le meilleur temps de la spéciale qualificative disputée ce matin sur un parcours de 3,75km en signant un temps de 2’26.4. Il devance son coéquipier Petter Solberg d'une seconde. Sébastien Loeb se classe à la troisième place à (+1.3s), suivi par Evgeny Novikov quatrième à (+1.5s), Mikko Hirvonen cinquième à (+1.6s) et Ott Tänak (Ford) sixième. Mads Ostberg qui a heurté une pierre termine septième. Chris Atkinson, Martin Prokop, Thierry Neuville complètent le top dix. Le Belge a perdu du temps au départ en enclenchant mal le premier rapport de sa Citroën DS3 WRC. Il termine à 7,2s de Latvala. Le Brésilien Paulo Nobre est sorti de la route avec sa MINI John Cooper Works WRC.


Latvala ouvrira la route en Sardaigne

Après avoir remporté la spéciale qualificative du Rallye de Sardaigne, Jari-Matti Latvala avait le privilège de choisir en premier sa position sur la route. Il partira en première position pour les deux passages dans les 28,14 kilomètres de Terranova. Si le Finlandais accepte de perdre du temps en balayant la trajectoire lors du premier passage, il espère que le manque de vent dans la région d’Olbia lui donnera un avantage de visibilité sur ses rivaux lors du second passage programmé à 18h16.

« Ma décision est basée sur mon expérience de ce rallye », commentait Latvala, ancien vainqueur en 2009. « Je sais que je vais perdre du temps dans la première spéciale mais je devrais profiter du soleil couchant et de la poussière au second passage. »

Derrière Latvala, Ott Tanak a opté pour la deuxième position avec la Fiesta M-Sport. Il devancera Petter Solberg. Evgeny Novikov partira en quatrième position devant Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen, cinquième et sixième avec leur Citroën. Mads Ostberg, Chris Atkinson, Martin Prokop, Thierry Neuville, Paulo Nobre et Luca Pedersoli suivent.

L’ES1, Terranova, débutera à 16h13. Après une assistance, le deuxième passage débutera à 18h16. Les équipages débuteront les spéciales de vendredi en ordre inversé.


Sébastien Loeb termine la première journée du Rally Italia Sardegna en tête avec 1,1 seconde d’avance sur son équipier Mikko Hirvonen.

Déjà assuré du titre mondial, Loeb signait le meilleur temps dans la première spéciale tracée au sud d’Olbia. Mais il n’a pas résisté à Hirvonen qui fut plus rapide lors du second passage.

« Ce fut une belle bataille avec Mikko, j’ai vraiment dû attaquer dans cette spéciale », concédait Loeb. « La voiture fonctionne bien. Je savais, dès les reconnaissances, que cette spéciale ne serait pas aussi sèche que les précédentes années. »

Jari-Matti Latvala à choisir la première position sur la route après avoir été le plus rapide de la qualification. Le pilote Ford a balayé la trajectoire dans la première spéciale. Il pensait pouvoir inverser la tendance, aidé par le soleil couchant. Mais Loeb et Hirvonen, partis en cinquième et sixième positions n’ont pas été gênés. En cassant sa roue avant gauche après dix kilomètres, Latvala a cédé beaucoup de temps en terminant avec (+42,1s) de retard au classement général.

Petter Solberg s'adjuste le troisième rand avec un retard au général de (+13.9s) sur le leader Sébastien Loeb même si le Norvégien n’a pas eu le temps de monter la rampe de phares pour l’ES2 qui a débuté avec huit minutes de retard.

Moteur calé au moment de s’élancer dans la spéciale qualificative, Thierry Neuville n’a guère eu le choix quant à son ordre de départ. Le Belge a toutefois tiré le meilleur de sa 10e place sur la route pour effectuer une bonne première journée. Sixième puis quatrième des spéciales, il occupe également la quatrième place du classement général. Mads Ostberg a reculé avec un tête-à-queue et une direction pliée. Il est cinquième devant Jari-Matti Latvala, Evgeny Novikov, Chris Atkinson, Ott Tänak et Martin Prokop.

Six spéciales sont au programme demain pour une distance de 117,36 kilomètres. Départ de Monte Lerno à 8h43.

Résumé de la première journée :

• ES1 16h13 Terranova 1 (28.14 km) : Sébastien Loeb signe le meilleur temps scratch en 19’09.4. Le nonuple champion du monde devance son coéquipier Mikko Hirvonen de (+1.4s). Troisième temps pour Petter Solberg à (+10.1s) et Mads Ostberg termine quatrième de la spéciale à (+11.3s).

Après avoir opté pour la première position sur la route, Jari-Matti Latvala doit se contenter de la cinquième place à (+15.3s) de Loeb. Thierry Neuville prend le sixième temps à (+17.0s) devant Evgeny Novikov (+32.1s), Chris Atkinson (+40.0s), Martin Prokop (+47.1s) et Ott Tänak (+49.4s).

• ES2 18h16 Terranova 1 (28.14 km) : Le temps scratch revient à Mikko Hirvonen. Le pilote finlandais a parcouru sur une terre sèche le second passage dans Terranova en 18’49.4. Il devance Sébastien Loeb de seulement (+0,3 s). Petter Solberg place la première Ford en troisième position à (+4.1s), Le Norvégien avait choisi de ne pas partir avec une rampe de phares. Mais le départ de la spéciale a été retardé de 8 minutes. Thierry Neuville s’empare de la quatrième place à (+9.5s). Evgeny Novikov est cinquième à (+19.4s). Mads Ostberg termine la spéciale avec une pièce défaillante au sixième rang à (+22.5s). Jari-Matti Latval qui a cassé sa roue avant après dix kilomètres. Il cède (+27.1s) sur Hirvonen et termine la journée au classemen général à (+42.1s) du leader Loeb.

Au Classement Général : Loeb conserve la tête avec (+1.1s) d’avance sur Hirvonen et (+13.9s) sur Solberg. Neuville se hisse à la quatrième position, suivi par Østberg et Latvala. Novikov est septième devant Atkinson. Tänak est neuvième et Prokop dixième.