Rallye de Grande Bretagne 2012 (jour -3) victoire Jari-Matti Latva

Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford) a remporté le rallye de Grande-Bretagne, 10e manche du championnat du monde WRC, devant le Français Sébastien Loeb (Citroën), dimanche à Cardiff.

Déjà vainqueur l'an passé, Latvala a quasiment mené la course de bout en bout pour devancer Loeb de (+27.8s), tandis que l'autre pilote Ford, le Norvégien Petter Solberg complète le podium, à (+0.9q) de Loeb.

Ce résultat empêche Citroën de décrocher d'ores et déjà le titre mondial des constructeurs, mais la marque aux chevrons devrait néanmoins être sacrée, tout comme Loeb chez les pilotes à l'occasion du prochain rendez-vous, le rallye de France, en Alsace (4 au 7 octobre).

Malgré un dernier baroud d'honneur dimanche, Loeb n'a jamais pu remonter le handicap causé par deux premières journées passées en retrait des Ford, plus à l'aise sur les terrains glissants des sous-bois et chemins de terre gallois. Il a en revanche réussi à griller la politesse à Solberg, qui possédait (+6.4s) d'avance sur lui au matin.

A l'entame de la dernière spéciale, la «Power Stage», Loeb avait déjà réussi à reprendre à l'arrachée la 2e place à Solberg, pour 1/10e de seconde d'écart !

Latvala décroche ainsi la 7e victoire de sa carrière, la 2e cette saison après le rallye de Suède et permet surtout à Ford de retrouver le moral après cinq victoires consécutives de Loeb et une domination sans partage du constructeur français.

Résumé de la troisième journée :

08h21 ES14 Port Talbot 1 (17.35km): Sébastien Loeb signe son deuxième temps scratch du week-end en parcourant les 17,35 km de Port Talbot en 9’15.9. Le deuxième temps de la spéciale revient à Jari-Matti Latvala, qui perd (+2.7s) sur Loeb. Mikko Hirvonen signe pour le troisième temps, à (+4.9s) de son coéquipier. Mads Østberg est cinquième (+9.2s) avec un problème moteur. Østberg devance Thierry Neuville (+15.1s). Vient ensuite Matthew Wilson (+23.9s) connait aussi des coupures moteur, particulièrement à l’accélération entre les deux et quatrième rapports. Martin Prokop signe le huitième temps (+24.5) devant Nasser Al-Attiyah (+25.1s).

Evgeny Novikov a perdu du temps en sortant de la route en manquant son freinage dans une épingle. Le Russe a perdu (+51.7s). Ott Tanak est également parti à la faute, cédant (+30.8s), dans une section étroite.

Matthew Wilson connait aussi des coupures moteur, particulièrement à l’accélération entre les deux et quatrième rapports. Chris Atkinson a été ralenti par des problèmes de boîte de vitesses sur sa MINI John Cooper Works WRC. L’Australien suspecte un problème de capteur.

Au Classement Général : Latvala conserve la tête avec (+26.8s) d’avance sur Solberg. Le Norvégien conserve la deuxième place pour (+1.4s) d’avance sur le leader du championnat du monde. Mads Ostberg est désormais à (+28.2s) de Loeb, tout comme Mikko Hirvonen face au Norvégien. Ott Tänak conserve son avance sur Evegny Novikov après une erreur commise par les deux pilotes, le Russe perdant plus de temps que l'Estonien. Thierry Neuville reste huitième devant Matthew Wilson et Martin Prokop.

09h21 ES15 Rheola 1 (8.87km): Sébastien Loeb signe son troisième temps scratch du week-end en 4’42.0, devançant Jari-Matti Latvala de (+0.6s) et son coéquipier Mikko Hirvonen de (+0.9s). Petter Solberg perd (+2.1s) sur Loeb qui s’empare de la deuxième place au général. Le cinquième temps de la spéciale revient à Mads Østberg (+4.1s), devant Thierry Neuville (+6.4s) et Ott Tänak (+8.8s). Matthew Wilson signe le huitième temps (+10.4s), suivi par Nasser Al-Attiyah (+12.0s). Evgeny Novikov obtient pour sa part un dixième temps (+12.5s).

Au Classement Général : Loeb passe au deuxième rang, à (+27.6s) de Latvala. Solberg compte (+0.7s) de retard sur le pilote Citroën et une marge de plus de (+31.6s) sur Ostberg. Hirvonen est cinquième, suivi par Tänak, Novikov, Neuville, Wilson et Prokop.

09h39 ES16 Walters Arena 1 (15.33km): Jari-Matti Latvala a remporté la spéciale de Walters Arena, dernier chrono de la matinée avec un temps de 8’49.3. Sébastien Loeb signe le deuxième temps de cette spéciale (+1.7s), alors que Petter Solberg doit se contenter du quatrième chrono et perd 2.2s sur son adversaire. Mikko Hirvonen s’intercale entre eux (+2.4s). Mads Østberg prend le cinquième temps à (+4.4s), devant Thierry Neuville (+13.6s).

Au Classement Général : Latvala affiche (+29.3s) d’avance sur Loeb et (+2.9s) supplémentaires sur Solberg. Malgré ses problèmes mécaniques, Ostberg conserve une avance de (+23.0s) sur Hirvonen. Tänak reste sixième devant Novikov, Neuville, Wilson et Prokop.

13h05 ES17 Port Talbot 2 (17.35km): Petter Solberg signe le scratch dans Port Talbot en parcourant les 17,35km en 9’07.1. Le Norvégien devance Sébastien Loeb de (+3.2s) et récupère ainsi la deuxième place au général. Jari-Matti Latvala signe le troisième temps (+4.1s), devant Mads Østberg à (+6.2s). Mikko Hirvonen prend le cinquième temps à (+6.4s) devant Thierry Neuville à (+9.6s). Viennent ensuite Matthew Wilson (+16.5s), Evgeny Novikov (+17.47s), Martin Prokop (+19.0s) et Chris Atkinson (+22.3s). Sébastien Ogier obtient le onzième temps (+35.3s).

À noter : Ott Tänak s’est arrêté dans la spéciale de Port Talbot avec une roue avant-droit arrachée sur sa Fiesta et perd la sixième place au classement général. Nasser Al-Attiyah a perdu du temps en faisant un tête-à-queue. Sa Citroën DS3 WRC s’est mise en mode « sécurité » pour terminer la spéciale. Il perd (+43.1s) sur le temps scratch. Paulo Nobre a abandonné en liaison avec un problème de batterie sur sa MINI John Cooper Works WRC du WRC Team MINI Portugal.

Au Classement Général : Latvala compte à présent (+28.1s) sur Solberg et (+28.4s) sur Loeb. Østberg conserve sa quatrième place devant Hirvonen, tandis que Novikov se hisse à la sixième place suite à l’abandon de Tänak. Le top 10 est complété par Neuville, Wilson, Prokop et Atkinson.

14h05 ES18 Rheola 2 (8.87km): Sébastien Loeb signe le scratch avec un chrono de 4'40''1 au terme des 8,8km de Rheola et reprend la deuxième place pour seulement (+0.1s) d'avance, le Norvégien terminant à (+0.4s) de l'Alsacien. Jari-Matti Latvala s’intercalait entre eux à (+0.3s). Mikko Hirvonen signe le quatrième temps à (+1.7s) de Loeb, devant Mads Østberg (+3.3s) et Thierry Neuville (+5.9s). Vient ensuite Evgeny Novikov (+7.4s). Martin Prokop signe le neuvième temps (+10.7s), derrière Matthew Wilson (+8.7s).

Au Classement Général : Latvala conserve la tête devant Loeb, séparés d’un dixième. Viennent ensuite Østberg, Hirvonen, Novikov, Neuville, Wilson, Prokop et Atkinson.

14h23 ES19 Walters Arena 2 (Power Stage) (15.33km): Mikko Hirvonen a remporté la Power Stage du Rallye de Grande-Bretagne, disputée sur Walters Arena. 15,33 km sur lesquels il a signé un temps de 8’51.4 qui lui vaut trois points bonus au championnat du monde. Le pilote finlandais devance Sébastien Loeb (+1.2s) et Jari-Matti Latvala (+1.5s), qui obtiennent les autres points bonus. Petter Solberg doit se contenter du quatrième temps (+2.0s).

Au Classement Général : Jari-Matti Latvala remporte le Rallye de Grande-Bretagne, avec une avance de (+27.8s) sur Loeb et de (+28.7s) sur Solberg. Mads Østberg prend la quatrième position, devant Mikko Hirvonen et Evgeny Novikov. Septième place pour Thierry Neuville. Les derniers points reviennent à Matthew Wilson, Martin Prokop et Nasser Al-Attiyah.

Meilleurs temps dans les épreuves spéciales :

Solberg (ES1, ES2, ES10, ES12, ES17), Latvala (ES3, ES4, ES5, ES6, ES9, ES11, ES13, ES16), Ostberg (ES7), Loeb (ES8, ES14, ES15, ES18), Hirvonen (ES19)