Rallycross -Les PEUGEOT 208 WRX dans l’arêne

Le Team Peugeot Hansen se mêlera à nouveau cette saison au peloton déchaîné du Championnat du Monde FIA de Rallycross qui démarrera à Barcelone les 1er et 2 avril. Face à une concurrence de plus en plus intense, Sébastien Loeb et Timmy Hansen viseront les titres pilote et « team » alors que le jeune Kevin Hansen poursuivra son apprentissage en mondial.

● Pour l’équipe franco-suédoise championne en 2015, il s’agit de la quatrième saison dans ce Championnat du Monde en plein développement.

● Dans la continuité de la saison 2016 qu’il a terminée au rang de vice-champion du Monde, le Team Peugeot Hansen engagera à nouveau cette saison deux PEUGEOT 208 WRX pour Sébastien Loeb et Timmy Hansen.

● Sébastien Loeb et Timmy Hansen piloteront une PEUGEOT 208 WRX en configuration 2017.

Parallèlement aux deux voitures qui marqueront des points pour le championnat par équipes, le Team Peugeot Hansen engagera une troisième voiture pour le jeune champion d’Europe Kevin Hansen (18 ans). Celui qui fut élu « Rookie of the year 2016 » par la FIA disputera l’intégralité du Championnat du Monde au volant d’une PEUGEOT 208 WRX en configuration 2016. Il aura pour mission de parfaire son apprentissage au plus haut niveau.


En direct du paddock…

Bruno Famin, directeur de Peugeot Sport
« Nous avons été champions en 2015 et vice-champions en 2016. L’idée est donc de franchir une nouvelle étape en nous battant pour les deux titres pilote et par équipes. Nous pourrons compter sur deux pilotes aguerris puisque, en plus de Timmy Hansen, Sébastien Loeb compte désormais une saison d’expérience dans cette discipline. Cela dit, nous sommes conscients que le niveau du Rallycross croît extrêmement rapidement. Nous sommes contents de constater qu’après Ford, Audi et Volkswagen ont confirmé leur soutien officiel à deux équipes redoutables. Le niveau sera extrêmement relevé. Nous restons fidèles à notre coopération avec Hansen Motorsport au sein du Team Peugeot Hansen Peugeot Sport assume le développement technique de la voiture et Hansen Motorsport en assure l’exploitation. Nous avons renforcé notre équipe technique mais nous restons très raisonnables dans notre approche et dans la maîtrise des coûts. Notre programme d’usine demeure le rallye-raid. Nous sommes convaincus que le Rallycross est une discipline d’avenir mais une des conditions pour qu’il le reste est que le rapport retombées/coût reste très compétitif. »

Kenneth Hansen, Team Principal
« Ce Championnat du Monde de Rallycross 2017 s’annonce très disputé avec quatre constructeurs engagés. C’est certain : le niveau sera plus élevé que jamais et se battre pour la victoire sera un défi de tous les instants. L’approche du Team Peugeot Hansen a toujours été de donner le meilleur, course après course afin de terminer sur le haut du podium. Nous avons tous les éléments en mains et si le travail que nous avons mené depuis l’année dernière s’avère payant, nous avons la conviction que nous pourrons atteindre nos objectifs. Le but principal est de fournir à nos pilotes la PEUGEOT 208 WRX qui leur permettra d’être 100 % confiant et d’exploiter leur magique talent de pilote. Si c’est le cas, je crois que nous serons en position de nous battre pour les deux titres. »

Sébastien Loeb (pilote de la PEUGEOT 208 WRX #9)
« J’ai le sentiment d’avoir beaucoup appris au niveau du pilotage en 2016, tout au long de ma première saison complète en Rallycross. J’aborde donc forcément la nouvelle avec un peu plus d’ambition que la précédente. J’espère que la version 2017 de la PEUGEOT 208 WRX nous permettra de nous battre pour la victoire. Ce ne sera pas facile car la concurrence sera encore plus ardue cette année mais je suis pleinement déterminé à enrichir mon palmarès dans cette discipline. »

Timmy Hansen (pilote de la PEUGEOT 208 WRX #21)
« Je suis impatient que cette nouvelle saison débute ! Les ingénieurs ont fait un superbe travail durant l’hiver pour permettre à la PEUGEOT 208 WRX de faire un bond en avant. J’ai hâte de la conduire en course ! Mon but en début de saison sera de trouver le bon rythme à son volant et adapter mon pilotage aux caractéristiques de la voiture. Selon mon expérience, c’est une étape nécessaire pour se battre pour la victoire. De nouveaux entrants intègrent le championnat et je suis ravi de voir que quatre équipes soutenues par des constructeurs seront en bataille cette année. J’espère que nous verrons de belles courses et que nous serons souvent sur la première marche du podium ! »

Kevin Hansen (pilote de la PEUGEOT 208 WRX #71)
« Je suis vraiment heureux d’être enfin à plein temps un pilote de Championnat du Monde ! Après mon titre de Champion d’Europe, l’hiver a été long avant de parvenir à ce résultat : signer avec le Team Peugeot Hansen pour une campagne en WorldRX est une formidable opportunité pour moi. Personnellement, j’aimerais retrouver en 2017 le feeling que j’avais au cours de la saison passée au volant de la PEUGEOT 208 WRX et bâtir ma saison à partir de cette sensation. Je vais donner le meilleur de moi-même pour me faire une place dans l’élite du Rallycross. Je suis très excité et pressé de débuter à Barcelone ! »


A PROPOS DU RALLYCROSS
Les épreuves de rallycross se disputent sur des tracés mixtes, 60% terre et 40% asphalte. Ils sont longs d’environ 1 kilomètre et parfois parsemés de sauts. Les pilotes sont progressivement éliminés au cours du week-end et seuls les six compétiteurs les plus rapides et les plus téméraires ont la possibilité de se battre pour la finale.