Nouvelle Opel Astra : abonnée à l’innovation - Jeudi 25 Juin 2015
Onzième génération : depuis 1936, Opel vole de succès en succès en catégorie compacte 24 millions de voitures vendues sous les patronymes d’Opel Kadett et d’Opel Astra : voilà un chiffre impressionnant et une remarquable performance. Mis bout à bout, la totalité des compactes Opel construites jusqu’à présent franchirait la barre symbolique des 100.000 kilomètres, et permettrait de créer une file de voitures qui ferait deux fois et demi le tour de la terre au niveau de l’Equateur. Opel entame aujourd’hui un nouveau chapitre de l’histoire de son best-seller. La nouvelle génération de l’Astra est basée sur une architecture allégée inédite, est animée exclusivement par la nouvelle génération de moteurs et offre des équipements jusque-là réservés au haut de gamme. Son design épuré donne à l’Astra un look plus athlétique que jamais. En bref, la nouvelle Astra arrive à marier économie et élégance, tout en redéfinissant la catégorie des compactes grâce à de grandes innovations. L’Opel Astra fêtera cet automne sa première mondiale au Salon international de l’Automobile de Francfort (IAA, du 17 au 27 septembre 2015).
A propos de fête, l’
Opel Kadett B, parente en ligne directe de la nouvelle Astra, célèbre cette année son cinquantenaire. La Kadett a été construite à 2,6 millions d’exemplaires dans les années 1960 et son slogan publicitaire était « Das Auto ». Elle laissait loin derrière la concurrence par son intelligence, la générosité de son espace intérieur, la grandeur de son coffre et la sécurité qu’elle offrait. Comme le disait la publicité : « Quand vous savez ce que vous voulez, vous roulez en Kadett ».
Jusqu’à présent, la compacte la plus diffusée des 79 ans de présence d’Opel dans cette catégorie est l’Astra F, commercialisée de 1991 à 1997. Pour la première fois dans toute l’Europe, le nouveau modèle prenait le nom d’Astra, déjà utilisé au Royaume-Uni, et se vendait au total à 4,13 millions d’unités. Pas très loin de la barre des 4 millions d’exemplaires se comptent aussi la Kadett E (3,8 millions) et l’Astra G (3,95 millions). Ce qui fait beaucoup de bonnes raisons de revenir sur les quelques 24 millions d’Opel vendues au cours de différentes générations de compactes.
De la Kadett 1 à l’Astra K – une success story s’étendant sur onze générations1936-1940 : Opel Kadett 1 – la voiture du peupleLa première Opel Kadett fit une petite sensation, aussi bien sur le plan technique que sur celui du prix. Plus de 100.000 exemplaires de cette quatre places ont été construit entre 1936 et 1940 à Rüsselsheim, qui était déjà l’une des usines automobile les plus modernes d’Europe. La première Kadett disposait d’une révolutionnaire caisse autoporteuse. Elle était disponible en berline ou en cabriolet et ne coûtait que 2.100 marks. La berline quatre places était rapide et atteignait quasiment 100 km/h. Elle ne tarda guère à trouver sa place dans le cœur du public. Elle eut également les faveurs de la presse. « Comme les premiers essais ont pu le confirmer, la Kadett n’est certainement pas un véhicule courant dans cette gamme de prix, » écrivait un journal allemand, le « Braunschweiger Tageszeitung » le 5 décembre 1936. Le châssis avec suspension avant indépendante Dubonnet et l’essieu à ressorts à lames arrière étaient issus en droite ligne de l’Opel Olympia. Le quatre cylindres en fonte à soupapes était, lui, repris de l’Opel P 4. Il sortait 23 ch d’une cylindrée de 1.073 cm3. En reprenant de nombreux éléments sur d’autres modèles déjà existants, il avait été possible d’abaisser fortement le coût de la voiture.
Recette du succès de la Kadett A : un grand coffre, un espace généreux pour quatre personnes et un moteur nerveux et peu exigeant en entretien. Opel construisit presque 650.000 exemplaires de la Kadett A de 1962 à 1965. Les formes du modèle tricorps deux portes étaient pragmatiques et modernes. La ceinture de caisse était très basse, les vitres panoramiques offraient une bonne visibilité et une bande décorative courait tout le long du flanc pour accentuer l’impression de longueur. Les ailes s’arrondissaient autour des optiques de phares, tandis que celles de l’arrière esquissaient une amorce d’aileron. L’espace intérieur était un gros argument pour les acheteurs de petites voitures classiques. Le coffre était une vraie soute à bagages et le bouchon du réservoir était à l’extérieur ! « Vous n’aurez jamais d’odeur d’essence dans le coffre », faisaient valoir les publicitaires Opel, incapable de résister à une pique contre leurs concurrents de Wolfsburg. Autre gros avantage sur la Coccinelle : la Kadett disposait d’un moteur avant moderne, refroidi par eau. Le quatre cylindres de 993 cm3 délivrait 40 ch, et à partir de mars 1963, animait également la nouvelle Kadett Caravan.
Après le A vient le B, et en 1965, une nouvelle série prenait la suite du premier modèle. La nouvelle version mesurait plus de quatre mètres de long, et était donc nettement plus grande que le modèle précédent. Pour ce qui était de son aspect extérieur, les designers avaient été clairement chercher leur inspiration de l’autre côté de l’Atlantique. Le dessin fuyant de l’arrière n’était pas sans rappeler les modèles fastback populaires aux USA. En 1966, « Automobil Illustrierte » écrivait : « Avant même d’entendre le bruit du moteur, vous ressentez la puissance et la vitesse ». La taille n’était pas la seule à grandir, la puissance faisait aussi un bond. Les ingénieurs Opel réalésèrent le quatre cylindres de 3 mm. Le groupe de base faisait désormais 1.078 cm3 et développait 45 ch. Etait également disponible un moteur 1.1 S à compressions plus élevées donnant 55 ch. La Kadett rencontra très vite le succès, et 2,6 millions d’unités furent produites de septembre 1965 à juillet 1973. Le succès ne se cantonna pas à son pays d’origine. En 1966, la proportion des exportations atteignait 50% : plus de 120 pays du monde entier appréciaient la Kadett.
La génération Kadett C revêtait plusieurs visages : une familiale intelligente, une deuxième voiture chic pratique avec son hayon, ou un coupé sport de compétition avec ses peintures de guerre. Au total, 1,7 million de Kadett C furent construites de 1973 à 1979. La Kadett C à propulsion fut présentée en août 1973, avec des lignes nettes et une nouvelle suspension avant à double triangulation. Son design se caractérisait par une calandre plate, un capot de moteur recevant la nervure typique de la marque et un masque avant esquissant un spoiler. « La Kadett présente un comportement routier exceptionnel, mais elle offre aussi un design soigné et elle est remarquablement construite. Elle nécessite peu d’entretien, est facile à réparer et consomme peu, » comme l’écrivaient les essayeurs spécialisés du magazine « auto motor und sport » dans leur numéro 20/73. La puissante GT/E faisait son apparition au salon de Francfort 1975. Son moteur 1,9 litre à injection Bosch L-Jetronic développait 105 ch, et permettait à la légère Kadett de 900 kg d’atteindre une vitesse de pointe de 184 km/h.
Née dans les années d’après-guerre, la Kadett de quatrième génération marquait une étape importante en inaugurant une nouvelle ère de compactes chez Opel. Au Salon de Francfort 1979, la première traction avant Opel faisait son apparition sous les traits modernes de la Kadett D. L’offre était vraiment séduisante. Bien que la nouvelle venue soit 126 mm plus courte que le modèle d’avant à 3.998 mm, elle disposait d’un intérieur plus grand et offrait sensiblement plus d’espace que nombre de ses rivales. Tout était bouleversé : l’architecture, la disposition du moteur et même les suspensions, qui adoptaient un essieu de torsion arrière. Ce n’était pas tout : la Kadett recevait un nouveau moteur à arbre à cames en tête de 1,3 litre qui délivrait 60 ou 75 ch. La révolution se poursuivait avec les déclinaisons de carrosserie. En dehors du spacieux break disposant d’un volume de charge pouvant atteindre 1.425 litres, Opel n’offrait que des versions à hayon. En janvier 1983, pointait la sportive Kadett GTE. Son moteur quatre cylindres de 1,8 litre offrait 115 ch qui lui permettait une vitesse maxi de 187 km/h. Elle recevait aussi d’autres nouveautés techniques comme un châssis surbaissé aux réglages plus fermes, un amortisseur de direction et des freins à disque ventilés à l’avant. Au total, 2,1 millions Kadett D furent produites de 1979 à 1984.
La deuxième Kadett traction-avant, produite de 1984 à 1991, a reçu le titre de « Voiture de l’année 1984 » et n’a cessé d’être la voiture des records. Avec des ventes cumulées de 3.779.289 exemplaires au cours de son existence, ce fut à l’époque la meilleure vente d’Opel. Elle se classa aussi en championne du monde de l’aérodynamique. Les ingénieurs Opel avaient gagné le jackpot en 1984. Reprenant la base mécanique de la version précédente, la Kadett E changeait radicalement de robe tout en gardant la formule à hayon. Et ce fut le succès. Avec un coefficient de traînée de 0,39, la Kadett D était déjà la meilleure de sa catégorie. Mais ce chiffre ne souffrait pas la comparaison avec ce que parvenaient à faire les ingénieurs sur la Kadett suivante. Après avoir passé 1.200 heures de mise au point en soufflerie, le modèle E atteignait un sensationnel CX de 0,32. La sportive GSi, avec un CX de 0,30 et un SCX de 0,57 m2, devenait la berline à hayon la plus aérodynamique du monde. La clientèle ne devait mettre que quelques mois à s’adapter à la modernité des lignes, permettant d’écrire une nouvelle page de la success story. La Kadett E était diffusée à 625.000 exemplaires en Europe en 1987. La même année, la version break se classait tout en haut de sa catégorie. A partir de l’automne 1985, une variante tricorps faisait à nouveau partie de la gamme, la première depuis la Kadett C. Et ce n’était pas fini : la version sportive GSi allait faire parler d’elle. Dès que le légendaire moteur 16 soupapes prit place sous son capot en 1987, elle fit manger la poussière à toutes ses concurrentes.
Quelque 4,13 millions d’Astra F ont été construites entre 1991 et 1997, ce qui en fait le modèle Opel le plus vendu de tous les temps. L’objectif des développeurs était de créer une voitures aux lignes modernes sachant offrir un espace intérieur plus généreux, plus de confort et mettant davantage l’accent sur la protection de l’environnement. Le successeur de la Kadett prit le nom de sa sœur britannique (la quatrième génération de la Kadett était vendue au Royaume-Uni sous le nom de Vauxhall Astra depuis 1980). Avec son modèle vedette, Opel se montrait également très offensif sur le plan de la sécurité. Toutes les Astra offraient aux places avant un système de ceinture de sécurité actives avec prétensionneurs, des ceintures réglables en hauteur et des sièges anti-sousmarinage ainsi que des protections latérales avec des doubles barres de renforts en tubes d’acier dans toutes les portes. Pour la première fois, tous les moteurs étaient équipés de pots catalytiques.
Au printemps 1998, l’Astra était offerte dès le départ en berline trois et cinq portes et en break. Plus tard s’ajoutèrent une berline tricorps, un coupé et un cabriolet. La seconde génération de l’Opel Astra était totalement nouvelle, et se distinguait par son design d’inspiration très contemporaine, le dynamisme de son châssis et de ses moteurs, et par une caisse parvenant à se montrer deux fois plus rigide en torsion et en flexion que celle du modèle précédent. La carrosserie entièrement galvanisée du nouveau modèle joua un rôle déterminant dans ses fortes valeurs de revente. La sécurité active était encore en progrès grâce à une augmentation de 30% du flux lumineux des projecteurs halogène H7 à effet diamant et à la présence des nouvelles épures du châssis DSA (Dynamic SAfety). Il parvenait à se montrer confortable tout en offrant un comportement agile et sûr, même à pleine charge. L’empattement gagnait environ dix centimètres, ce qui permettait de disposer de plus d’espace intérieur, en particulier plus d’espace aux jambes à l’arrière et d’un coffre de plus grand volume avec 370 litres.
Avec douze moteurs allant de 90 à 240 ch et sept variantes de carrosseries, le choix des modèles était exceptionnel sur l’Astra H, qui s’est vendue à plus de 2,5 millions unités. Lors de son lancement en mars 2004, la troisième génération d’Opel Astra affichait un design d’avant-garde, d’excellentes qualités dynamiques et de nombreuses innovations techniques, ce qui lui permit immédiatement de remporter de nombreux comparatifs organisés par la presse automobile spécialisée. L’Astra se distinguait ainsi dans le domaine technologique par son système de châssis adaptatif IDSPlus avec pilotage électronique de l’amortissement en continu CDC (Continuous Damping Control), que l’on ne rencontrait que sur des berlines de luxe ou des sportives exclusives, ainsi que par son système d’éclairage adaptatif AFL (Adaptive Forward Lighting), avec éclairage dynamique en virage. L’Astra se démarquait aussi par son niveau élevé de sécurité. L’organisation de protection des consommateurs Euro NCAP (European New Car Assessment Program) décerna à l’Astra la note maximale de cinq étoiles pour la protection des passagers adultes. Avec un total de 34 points, ce best-seller était considéré comme l’une des berlines les plus sûres de la catégorie compacte.
Un mariage de l’art de la sculpture et de la précision technique allemande : l’Opel Astra J incarne la nouvelle philosophie de design de la marque. Mais pas seulement : elle assiste le conducteur avec toute une série d’équipements qui ont déjà apporté une contribution importante à la réussite de l’Insignia, la familiale à succès d’Opel. La caméra Opel Eye permet de lire les panneaux de signalisation et informe le conducteur des limitations de vitesse ou des interdictions de dépassements. Elle avertit aussi le conducteur qu’il peut être en danger parce qu’il dévie de sa voie de circulation. Avec le système de projecteurs AFL+, l’Astra peut voir dans les coins et, si besoin est, passer automatiquement en feux de croisement ou revenir en feux de route. La mécatronique du système châssis FlexRide adapte la suspension aux inégalités du revêtement et offre au conducteur le choix du type de comportement de sa voiture. Elle est aussi capable de déterminer si le véhicule monte ou descend, et gère le frein de parking pour une aide au démarrage en côte. Avec son nouveau châssis, la dernière Astra peut exploiter au maximum ses talents dynamiques. Une nouvelle épure de l’essieu arrière lui offre un comportement très ludique. Il incorpore un parallélogramme de Watt qui contrôle plus précisément les débattements de la roue, améliorant ainsi le grip en virage et le confort.
Plus légère, plus efficiente et animée exclusivement par des moteurs de nouvelle génération : l’évolution de la nouvelle Opel Astra fait un grand bond en avant. La voiture sera présentée en première mondiale au Salon international de l’Automobile de Francfort (IAA) en septembre.
Source : Communiqué de Presse Media.Opel
Sujet: Nouvelle Opel Astra : abonnée à l’innovation 
Jeu 25 Juin - 18:07
