Peterhansel se maintient dans le top 10

Le parcours de ce sixième jour du Dakar, disputé dans les dunes du désert d’Atacama, a constitué un nouveau test impitoyable pour le Team Peugeot Total. Dans de telles conditions, rallier le bivouac d'’Iquique avec deux voitures, après 277 redoutables kilomètres de spéciale, constitue une véritable satisfaction.

Après un adieu émouvant de Carlos Sainz ce matin, l’'équipe a concentré toute son énergie sur l’'étape du jour. Stéphane Peterhansel n'’a pas perdu de temps à se mettre en action puisqu’'il s’est montré le pilote le plus rapide sur la première partie de la spéciale. Cette véloce mise en action a temporairement été interrompue par un problème de biellette de direction.


« Ce ne fut pas une bonne journée pour nous, confirme Stéphane. Au milieu de la spéciale, nous avons rencontré un problème de direction. Nous avions à bord la pièce de rechange. Aussi avons-nous été en mesure de nous arrêter et de procéder à son changement. Nous avons perdu beaucoup de temps mais avons réussi à continuer et à rallier l’arrivée de la spéciale. C’est l’essentiel pour nous ».

Bien qu’ayant perdu plus de vingt minutes, Stéphane et son copilote Jean-Paul Cottret ont néanmoins réussi à pointer à une respectable 20e place à l’arrivée de l’étape. Cette performance permet au duo français de se maintenir au sein du top 10 du classement général. Il prépare d’ores et déjà l’étape marathon de demain que Stéphane décrit comme « le véritable esprit du Dakar ».


L’énergie et l’implication du débutant Cyril Despres ont de nouveau été mises en évidence sur le parcours reliant Antofagasta à Iquique. Sa dernière initiation en matière de pilotage automobile s’est déroulée sur les pistes caillouteuses et dans les dunes de sable de cette difficile étape. Assisté par son expérimenté copilote Gilles Picard, il a pu maintenir un rythme soutenu tout au long de la spéciale. A l’arrivée, il était crédité du 32e chrono qui lui permet d’évoluer vers la 45e place au classement général.

« J’ai passé les deux dernières nuits en spéciale, rappelle Cyril. Je suis sorti des dunes de Copiapo vers minuit et je suis rentré très tard au bivouac hier après une spéciale compliquée. Disputer un Dakar au volant d’une voiture est moins éprouvant physiquement qu’en moto mais c’est plus exigeant sur le plan mental. C’est un sentiment vraiment fantastique que de rejoindre le bivouac chaque soir. Après l’avoir pratiqué plusieurs fois en moto, je suis impatient de voir comment les autres équipages vont apprécier l’étape marathon de demain ! »

Un parcours haut perché attend demain les concurrents qui devront prendre soin de leur mécanique sans assistance. Ils passeront en effet la nuit à l’écart de leur équipe et de leurs mécaniciens sous le régime des étapes marathon.

Demain : SS7 (Iquique-Uyuni) : samedi 10 janvier, à 5 h 00 heure locale. 717 km dont 321 km de spéciale.


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MI201412170213 – TV newscut 8th January includes ITV S. Peterhansel (ENG)
MI201412170210 - TV Newscut 5th January includes ITV C. Sainz at bivouac after Stage 2 + bivouac workshop b-roll
of Team Peugeot-Total’s bivouac workshop in San Juan
MI201412170209 – TV newscut 4th January includes ITV C. Sainz (ENG) at bivouac after Stage 1

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