Le Team Peugeot Total En Afrique Du Sud - Objectif : Finir En Beauté L'aventure Rallycross

La manche de rallycross sud-africaine, qui se tiendra au Cap les 24 et 25 novembre, sera l’épilogue du Championnat du Monde FIA WRX 2018 et marquera la dernière course du Team PEUGEOT Total et des PEUGEOT 208 WRX officielles dans la discipline. Seule équipe à avoir privé de victoire le champion en titre Johan Kristoffersson cette année, le Team PEUGEOT Total mettra tout en œuvre pour ponctuer cette ultime rencontre d’un nouveau succès.

Le Cap offrira un cadre majestueux pour la dernière épreuve de WRX de la saison, où soleil et chaleur devraient être au rendez-vous. Accueillant le WRX depuis l’an passé, le circuit de Killarney, à une vingtaine de kilomètres au nord-est de la ville, avec la monumentale Table Mountain en toile de fond, offre depuis 2017 un tracé de rallycross de 1,067km, composé à 60% d’asphalte et 40% de terre, comportant plusieurs virages rapides (6 au total) qui favorisent des vitesses moyennes très élevées. Et avec un long tour joker assez piégeux, situé juste avant l’arrivée, la stratégie élaborée par les équipes fera toute la différence. L’an dernier, le record du tour a été établi à 40,393 secondes.

• Le Team PEUGEOT Total alignera ses 3 voitures de course, comme à l’habitude : Sébastien Loeb et Timmy Hansen piloteront la PEUGEOT 208 WRX Evo, tandis que Kevin Hansen, entièrement remis de son accident à Estering, évoluera au volant de la 208 WRX aux spécifications de début de saison 2018. Après une compétition mouvementée en Allemagne il y a un mois, le team a poursuivi ses efforts, sans relâche, et complété 2 nouvelles séances d’essais. En Afrique du Sud le week-end prochain, pilotes, mécaniciens, ingénieurs, tous seront dévoués pour clore le championnat et l’aventure, ensemble, sur une bonne note.


« L’épreuve en Afrique du Sud sera incontestablement très spéciale pour toute l’équipe, car ce sera la dernière du Team PEUGEOT Total en Championnat du Monde FIA de Rallycross. Il va sans dire que côté PEUGEOT Sport, nous voulons terminer notre engagement dans ce programme sportif avec le meilleur résultat possible, et affirmer une nouvelle fois le potentiel de performance dont la 208 WRX a fait preuve tout au long de l’année. Nous sommes les seuls à avoir été capable de décrocher une victoire face au tenant du titre Johan Kristoffersson, et nous avons démontré que nous avions les compétences et la vitesse pour nous battre pour la 1èreplace depuis le début de la saison ! Nous avons manqué de régularité, certes, mais ceci ne fait que souligner le très haut niveau de la discipline et de nos concurrents ; c’est ce qui nous a tiré vers le haut et qui nous a donné envie de travailler encore plus dur. Au Cap le week-end du 24-25 novembre, nous mettrons tout en œuvre pour rendre compte du travail effectué. La victoire serait une récompense fantastique et méritée pour tous les membres de l’équipe, qui ont fourni des efforts incroyables depuis le lancement du programme. ».


« Pour être honnête, je ne me souviens pas précisément du circuit de Killarney donc je vais encore passer du temps à regarder les vidéos, pour me remettre dans le bain avant d’arriver en Afrique du Sud. Ce dont je me souviens en revanche, c’est que c’est un très bel endroit pour terminer le championnat ! Mon approche pour cette course est la même que pour les manches précédentes : je viens pour la victoire, et je me battrai car je sais que c’est un objectif réaliste. Pour cela néanmoins, il faudra réaliser une course parfaite du début à la fin de l’épreuve, réussir de bons départs et ne pas se retrouver coincé dans le trafic. Parce que, quand cela se produit, même avec une bonne vitesse, c’est difficile de remonter, et je sais de quoi je parle ! On fera tout ce qu’il faut pour être devant. Malgré la décision de PEUGEOT de se retirer du championnat, nous avons continué de travailler avec l’équipe pour se donner les meilleures chances de bien finir la saison. J’ai hâte de reprendre le volant d’une voiture de rallycross ! »


« Je suis impatient de retourner en Afrique du Sud, où j’ai terminé 2èmel’an dernier. Le tracé est moderne, avec beaucoup de grip sur la terre. Il est possible d’y trouver un bon rythme et de laisser glisser la voiture. Même si l’on ne peut pas véritablement comparer une année avec une autre, je pense que la PEUGEOT a une bonne vitesse et que ce circuit devrait nous convenir. J’ai évidemment très envie de décrocher une victoire avec la 208 WRX Evo ! J’étais en finale et tellement proche de ce résultat à plusieurs reprises cette année, et il ne m’a manqué qu’un peu de chance à chaque fois, comme ça a été le cas encore Allemagne en octobre par exemple. J’étais très heureux de participer à 2 séances d’essais complémentaires avec PEUGEOT au Portugal encore en cette fin de saison. Mon objectif au Cap sera donc de me montrer performant et irréprochable tout au long du week-end. C’est important de terminer une saison sur un bon résultat, ça insuffle de la confiance pour les défis à venir... »


« Pour des raisons évidentes, je crois qu’il y aura beaucoup d’émotion en Afrique du Sud, et nous allons donner absolument tout ce que nous avons pour terminer en beauté, car il n’y aura aucune raison de rester sur la réserve. J’aime beaucoup la piste, qui est fluide, avec un bon rythme et des vitesses moyennes assez élevées. Il y a aussi beaucoup de spectateurs, et l’atmosphère y est toujours très festive. Nous savons que la voiture est rapide et fiable, et côté pilotage je vais y aller ‘’à fond’’ dès le départ. À Buxtehude, j’étais en bonne position pour décrocher un podium et je veux pouvoir concrétiser au Cap. J’ai vraiment beaucoup appris cette année, en étant pilote officiel d’une équipe d’usine comme PEUGEOT, et je veux dorénavant exploiter au mieux cette expérience. »


Si le rallycross n’a investi le circuit de Killarney qu’en 2017, le site, quant à lui, est un haut-lieu du sport automobile. En service depuis 1947, il a même accueilli une course de Formule 1 hors championnat en 1960, remportée par Sir Stirling Moss. C’est aujourd’hui un complexe bien établi, terrain de jeu de différentes disciplines de circuit : rallycross, dragster, kart et moto.

La marque PEUGEOT est implantée en Afrique depuis de longues années et possède plusieurs sites de production sur le continent. L’iconique PEUGEOT 504, notamment, est un modèle qu’il n’est pas rare de croiser sur les routes africaines, et dont la production s’est poursuivie jusqu’en 2006 dans des usines au Kenya et au Nigéria. Aujourd’hui toutefois, la gamme proposée en Afrique du Sud est ultra-moderne, le PEUGEOT SUV 5008 étant le dernier modèle commercialisé dans le pays.


Le rallycross a attiré une audience de 24 millions de téléspectateurs en 2017 (dont 17 millions en Europe) et les chiffres sont en forte progression. Les fans ont également suivi la discipline sur Youtube, avec 32 millions de minutes de course regardées en vidéo et sur les réseaux sociaux (Instagram, Facebook) pour une empreinte digitale de plus de 34 millions de vues. Les principaux diffuseurs TV sont la chaîne L’Équipe en France, Sport TV au Portugal, Channel 4 au Royaume-Uni, CBS aux USA, RTBF en Belgique, SVT en Suède et RDS au Canada…


• Suivez les manches qualificatives sur la page Facebook de PEUGEOT Sport (Q1 & Q2 samedi 24 à 14H & 16H05 ; Q3 & Q4 dimanche 25 à 10H et 12H heure locale UTC+2, Paris +1h)


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