Victoire à domicile pour Tänak et la Toyota Yaris WRC au Rallye de Finlande

Le TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team a fêté la victoire sur ses terres au Rallye de Finlande, après la prestation particulièrement impressionnante d’Ott Tänak qui a signé le meilleur temps dans la Power Stage. Et en décrochant la troisième place, Jari-Matti Latvala a offert à l’écurie un fantastique double podium.

C’est avec une avance de 39 secondes que Tänak abordait le quatrième et dernier jour du rallye, constitué de deux passages sur les spéciales de Laukaa et Ruuhimäki. Après avoir assuré dans les trois premières, Tänak emportait sa douzième spéciale du week-end avec la Power Stage (soit cinq points supplémentaires), pour finir avec 32,7 secondes d’avance au classement général. À l’arrivée, le pilote et son copilote Martin Järveoja ont célébré leur triomphe du toit de leur voiture, en compagnie du président de l’écurie Akio Toyoda et de son directeur Tommi Mäkinen.

Pour sa part, Latvala a gagné les deuxième et troisième spéciales de dimanche, contribuant ainsi au score de Toyota qui affiche les meilleurs chronos dans 18 des 23 spéciales. Grâce à ce résultat, Jari-Matti n’est plus qu’à 2,8 secondes du second au classement général et monte sur le podium à domicile. Par sa superbe performance du samedi, Esapekka Lappi est remonté en quatrième position, mais il a été contraint à l’abandon après avoir heurté un arbre dimanche matin.

Au classement des constructeurs, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se retrouve désormais à un point de la seconde place et à 27 points du titre. Quant au classement des pilotes, Tänak reste troisième mais se rapproche des deux hommes de tête.


« Quel plus grand bonheur que de gagner un rallye à domicile ? Je remercie sincèrement tous les membres de l’équipe de nous avoir fait ce cadeau. Même du bord de la piste, j’ai senti que nos pilotes s’étaient vraiment fait plaisir en roulant sur les terres de l’écurie. Les routes de Finlande nous ont aidés à améliorer la Yaris WRC et à la rendre très agréable à piloter. Je me réjouis d’avoir pu le constater de visu et du haut du podium, merci à tous ! »

« La Finlande est le pays de l’écurie Tommi Mäkinen Racing, mais aussi du TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Pourtant, c’est ma première visite depuis que nous sommes revenus en WRC. Jamais encore je n’avais vu autant de gens soutenir cette écurie avec tant de passion et d’enthousiasme, ce qui m’a conforté dans le sentiment que nous sommes ici chez nous. Les spéciales étaient pleines de drapeaux TGR et les supporters agitaient aussi les drapeaux de la Finlande et de l’Estonie en scandant « I love Toyota ! I love Yaris ». Sur les routes, de très grands panneaux affichent « Bienvenue sur mes terres », et le personnel du restaurant de hamburgers porte des T-shirts au logo TGR. »

« Pour cette deuxième saison et après dix-sept ans d'absence du WRC, j’ai pu voir l’accueil des habitants de la ville où sont installés nos ateliers. Et j’ai pu goûter au délice de remporter la victoire à domicile. Nous avons aussi reçu quantité de messages d’encouragement du monde entier – merci à tous les supporters de TGR. Il nous reste encore un long chemin à parcourir cette saison. J’espère donc voir encore s’agiter beaucoup de drapeaux estoniens, finlandais et japonais. Notre équipe continuera à tout mettre en oeuvre pour cela et nous comptons sur votre soutien. Pour l’instant, il n’existe pas d’épreuve du championnat du monde des Rallyes au Japon. En regardant le ciel du haut du podium, une autre vision m’est venue à l’esprit : celle de ces trois drapeaux nationaux flottant dans celui de notre autre patrie, le Japon. J’espère vraiment que ce jour viendra. »


« Quel week-end, et quel final ! Du grand spectacle, en particulier lorsque Ott a réussi à gagner la dernière spéciale. Il a réalisé une prestation incroyable. Et quelle bagarre fantastique de Jari-Matti pour la seconde place, jusqu’à la dernière spéciale ! Il a dû se contenter de la troisième mais, globalement, je suis très satisfait du résultat de cette manche à domicile. »


« Aujourd'hui, j’ai tout donné pour tenter de terminer second, une sacrée bagarre ! On prend vraiment confiance quand la lutte est aussi serrée, qu’on arrive à tenir le rythme et à ne pas faire de fautes. Cela faisait un bon moment que je n’étais pas monté sur le podium et c’est bien sympa, d’autant plus ici en Finlande. Avec la victoire d’Ott, c’est vraiment un résultat important pour l’équipe. »


« Ça a été un week-end parfait, tout s’est passé comme nous le souhaitions. Vendredi, nous avons eu fort à faire compte tenu de notre position de départ mais ensuite, il nous a suffi de creuser l’avance. Nous avons bénéficié d’une préparation parfaite et du soutien total de l’équipe. Quand on travaille à l’unisson, ce type de résultat est accessible. Mais une victoire en Finlande a un goût très particulier, car c’est en quelque sorte mon rallye et celui de l’écurie. Et c’est fabuleux de gagner devant toute cette foule de supporters ! »


« Malheureusement pour moi, le rallye s’est terminé prématurément après le départ de dimanche matin. La voiture allait vraiment bien, c’est juste une erreur de ma part. J’ai élargi un peu trop, l’un des pneus s’est mis dans le fossé et a heurté une souche d’arbre, ce qui nous a envoyé en tonneau. En ce qui nous concerne, le début du rallye était déjà difficile et, malgré une journée de samedi nettement meilleure, c’est pour moi un week-end décevant. Mais toutes mes félicitations à l’équipe, et Ott et à Jari-Matti pour leurs résultats. »


Neuvième manche de la saison 2018, le rallye d’Allemagne ATAC Rallye Deutschland se déroulera du 16 au 19 août. Ce sont en fait trois rallyes en un que réserve l’asphalte germanique : des routes sinueuses à travers les vignobles de Moselle, le camp militaire de Baumholder – connu pour ses routes difficiles – et les spéciales rapides de la Sarre. Les caractéristiques différentes de ces routes et les conditions météo souvent changeantes peuvent compliquer encore les réglages des voitures et le choix des pneumatiques.