Double podium pour la Yaris WRC au Rallye Monte-Carlo

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team débute la saison 2018 par un très bon résultat d’équipe au Rallye Monte-Carlo. Deux Toyota Yaris WRC ont terminé l’épreuve sur le podium avec Ott Tänak en deuxième position et Jari-Matti Latvala troisième.

Ott Tänak a impressionné sur tout le rallye, son premier avec TOYOTA. Il s’est très vite adapté à la Yaris WRC pour signer quatre meilleurs temps en spéciales et se battre pour la victoire dans des conditions difficiles, typiques du Rallye Monte-Carlo. Grâce à une stratégie prudente, il préserve une très belle seconde place pour ses débuts sous les couleurs TOYOTA.

Jari-Matti Latvala a lui aussi joué la prudence pour assurer un double podium à l’équipe et marque deux points sur la Power Stage. Quant à Esapekka Lappi, il termine septième suite à une petite erreur dans la dernière spéciale, à 15 secondes de la quatrième place qu’il a longtemps tenue. Mais il peut considérer ce résultat comme très honorable pour son premier Rallye Monte-Carlo au volant d’une WRC.


« Après avoir développé la Yaris WRC sur différents terrains lors de la saison précédente, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team a profité de la courte période d’intersaison pour l’améliorer encore. Bien que je n’aie pas pu y être présent, j’étais de tout coeur avec l’équipe et j’ai vu les nombreux messages de nos fans sur les réseaux sociaux, non seulement au Japon mais partout dans le monde. Je tiens à remercier Tommi et tous les membres de l’équipe, de même que nos six pilotes et copilotes qui ont terminé le rallye malgré les conditions difficiles, la pluie, la neige, la glace et la boue. Toyota est une grande famille unie par le même objectif de produire des voitures toujours meilleures. Juho Hänninen et Kaj Lindström, qui couraient à bord de la Yaris WRC numéro 11 l’an dernier, poursuivent avec nous à des rôles essentiels : Juho dans l’équipe de sécurité et Kaj en tant que directeur sportif. Au cours de cette nouvelle saison, nous affronterons des défis encore plus grands : le froid extrême, l’altitude, la chaleur intense et des concurrents de plus en plus forts. Mais ensemble avec nos collègues et nos fans, nous sommes concentrés sur notre objectif d’améliorer la Yaris grâce à l’expérience acquise sur les épreuves les plus exigeantes au monde. Merci pour votre soutien permanent, nous l’apprécions beaucoup. »


« C’est un début de saison brillant. Je crois que notre équipe est plus forte qu’elle n’a jamais été depuis nos débuts. Je suis très heureux de voir les efforts de tous et très impressionné par l’adaptation très rapide d’Ott dans l’équipe, par son professionnalisme et sa rapidité d’apprentissage. Ce serait parfait de continuer ainsi. Nous avons hâte d’être en Suède. »


« Le Rallye Monte-Carlo n’est jamais facile. Je suis très heureux d’être à l’arrivée et sur le podium. L’équipe a fait un excellent travail et la voiture est vraiment performante. Je suis très excité pour la saison à venir. Il va falloir rester calme, penser au championnat et aux points. C’est un bon début. »


« C’est vraiment agréable de commencer la saison ainsi. On dirait que j’ai rejoint une très bonne équipe ! La voiture a été fantastique et je me suis senti à l’aise à son volant dès le début du rallye. Ça a été une épreuve très dure avec des conditions compliquées, mais nous nous en sommes sortis sans problème majeur. Maintenant j’attends avec impatience les prochains rallyes. »


« Nous avons bien commencé la dernière journée avec une bonne vitesse et l’objectif était de maintenir le rythme, y compris dans la Power Stage. Malheureusement, je suis sorti large dans un virage et je ne pouvais pas reculer, donc nous avons perdu beaucoup de temps et trois places. Sur le moment j’ai été très déçu mais au moins j’ai pu parcourir chaque kilomètre, gagner en expérience et beaucoup apprendre, donc il y a aussi des points positifs. Ce rallye a été bon pour l’équipe et la Suède devrait mieux me convenir. »


Deuxième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA, le Rallye de Suède, du 15 au 18 février, est le seul qui se court exclusivement sur la neige et la glace. En 2017, il a été le théâtre de la première victoire de la Toyota Yaris WRC. Des clous en métal insérés dans les pneus percent la glace pour trouver l’adhérence, tandis que les pilotes exploitent les murs de neige pour rester sur la route.