Pebble Beach 2012 : McLaren X-1 Concept

MSO (McLaren Special Operations), la division de McLaren Automotive responsable de la livraison des projets sur mesure a présenté ce week-end, au Concours d'élégance de Pebble Beach à Monterey (Californie) une supercar unique.

Cette supercar, Appelée X-1, est basée sur la structure MonoCell de carbone révolutionnaire de la marque, avec un design extérieur unique. Ce modèle a été créé pour un amateur de voiture anonyme.

«Un de nos clients qui ont déjà possédé une McLaren F1, une Mercedes-Benz SLR McLaren et maintenant un 12C, voulait une voiture unique», déclare le directeur du programme MSO, Paul MacKenzie. '«La conversation a commencé avec notre président exécutif Dennis Ron il y a presque trois ans, avant même que la 12C ne soit lancée. Le client voulait une machine qui avait toute la capacité du 12C, mais enveloppé dans une carrosserie unique qui reflète ses besoins et de sa personnalité.

Paul Mackenzie et le Directeur du Design Frank Stephenson l'ont rencontré pour commencer à explorer le genre de voiture qu'il voulait. Frank Stephenson déclare : "Les qualités principales que le client souhaitait 'une voiture Intemporelle et d'une élégance classique". Ce qui était un véritable défi".

Cette rencontre avec Mackenzie et Stephenson a duré près de trois heures. A partir des pages de notes qui ont été recueillies, l'équipe de conception a réuni des centaines d'images du monde de l'automobile, de l'architecture, de la mode, du design et même du cinéma. Ceux-ci ont ensuite été présentés au client, et ont ensuite été réduit à un livre d'humeur, plein d'images inspirantes à partir de laquelle l'esprit du design de cette voiture unique pourraient être tirés.

Les voitures ayant servi d'inspiration inclus une Facel Vega de 1961, une Chrysler D'Elegance Ghia de 1953, une Buick Electra de 1959, une Mercedes-Benz 540K de 1939 et une Citroën SM de 1971. Il y avait plusieurs exemples de l'architecture, y compris les musées Guggenheim de New York et de Bilbao, plus une une horloge art déco Jaeger LeCoultre, une remorque Airstream, un stylo Thomas Mann Montblanc, un piano à queue et une aubergine. "Le client aimé la texture brillante de la finition », note Stephenson. Il y avait aussi une photo en noir et blanc d'Audrey Hepburn.

«Le client voulait une compétition entre des designers externes, dont certains en dehors du monde de l'automobile et des concepteurs propres de McLaren, note Stephenson. En fin de compte, un dessin de McLaren origine coréenne RCA diplômé Yeo Hong a été choisi et réalisé sous la direction de Stephenson.

Une équipe design renforcée par des élements externes, selon les désirs du client, s'est attaquée au premier challenge car la plupart des voitures qui présentent les qualités requises ont des moteurs à l'avant et des propulsions arrière. C'est tout-à-fait l'opposé d'une supercar à moteur central. Aussi, il fallut trouver une nouvelle solution. Cela prit 18 mois pour mettre au point un équilibre visuel parfait. Un résultat qui serait vraiment difficile à imiter dans les prochaines décennies.

Stephenson a rappelé: «A partir de cette conception, nous avons produit un modèle à l'échelle 30%, puis un modèle grandeur nature en mousse dure. Initialement, nous avions prévu de faire tout numérique, mais le client a insisté pour voir de vrais modèles.

Hong Yeo précise: «La X-1 incarne la volonté chez McLaren de faire en sorte que chaque détail ait une fonction. Le style n'est pas gratuit, chaque détail a son importance. Cela ne m'empêche pas de voir en cette carrosserie large, associée au carénage des roues arrière, comme une cape de superhéros qui glisse lorsque la voiture avance…».

Le X-1 est l'exemple le plus ambitieux de l'expertise MSO. Il a un corps tout neuf fait de matériaux avancés.Tout est sur mesure, jusqu'aux feux et aux roues. Ce qui a nécessité de nouveaux tests et l'homologation qui signifie que cela a pris deux ans et demi pour la construire.

Le X-1 a eu son propre programme de développement parce que fondamentalement, cela ne devait pas être un concept-car fragile mais ca devait être une voiture utilisable pour la route et capable d'atteindre des vitesses de supercar. Il devait également accueillir confortablement deux adultes alors même si le 12C était déjà comme rétractable qu'elle pourrait l'être dans une perspective d'emballage, la flexibilité ingénieuse de la MonoCell permis la création d'une forme complètement différente tout en conservant la pureté d'ingénierie d'une McLaren.

la McLaren X-1 a déjà éffectuer des essais aérodynamiques pour assuré la stabilité à haute vitesse, et la voiture a également parcouru plus de 1.000 km de tests, y compris deux séjours tests intensifs sur le circuit de Idiada en Espagne avec le chef Chris Goodwin pilote essayeur chez McLaren. Après l'essai, la voiture est retournée à l’usine, a été méticuleusement démontée à la main afin de la remettre en état à la norme "concours". Une opération qui sera refaite après sa présentation au rassemblement à Pebble Beach avant qu'elle ne prenne sa place dans la collection de son propriétaire.

Chaque élément du corps du X-1 a été personnalisé sur mesure, y compris les lumières et les roue. Seul le pare-brise, les fenêtres et la planche de bord sont reportés de la voiture de production. Tous les panneaux de carrosserie du X-1 sont fabriqués à partir de carbone, et sont finis dans un noir piano, tel que spécifié par le propriétaire. Les côtés de la voiture sont laqués en fibre de carbone visuelle. La brightwork (garniture) est usinée à partir d'aluminium solide qui a une finition nickel, même le badge en aluminium McLaren est nickelé. Les roues sont également propres à la X-1, et sont en diamant tourné avec un vernis teinté pour compléter l'extérieur nickelé chromes.

La caractéristique la plus inhabituelle pour le style sont les roues arrière fermées, un résultat de la volonté du propriétaire d'avoir une voiture qui reflète l'élégance intemporelle. Les roues sont accessibles en utilisant des panneaux de carbone, comme Stephenson explique, «quelques-unes des plus belles charnières que vous avez jamais vu. Le style, lui aussi, n'est en aucune façon compromise par les battants s'ouvrant à l'arrière.

Les éclairages de plaque d'immatriculation arrière sont finis en carbone. Les portes ont également été développés spécifiquement pour le X-1, bien qu'ils conservent l'action dièdre et charnières doubles, et le toit est également nouveau.

La plupart des dimensions ont changé. La X-1 mesure 4,658 m de long (soit 10,9 cm) plus longue que la 12C. La largeur est 2,097 m (+ 1,88 cm) avec rétroviseurs. Malgré la ligne de toit révisé, la hauteur reste la même, à 1,199 m et le poids à vide est presque identique (environ 1400 kg), ceci grâce à l'utilisation massive de fibre de carbone.

Alors que l'architecture de base de l'intérieur n'a pas changé, la personnalisation sur mesure comprend du cuir Nappa Harissa Red (Rouge) utilisé pour les sièges, les portes, les garnitures de toit et tableaux avec lunettes usinées recouvertes d'aluminium et de nickel. La garniture intérieure de carbone a une armure de titane, pour donner un magique effet semblable 3D.

Les principaux composants mécaniques sont identiques à celles du modèle MP4 12C, ce qui signifie que le X-1 reprend le moteur v8 bi-turbo 3,8 litres développant 625 ch pour afficher une accélération et une vitesse de pointe étonnante.