Chaud et froid : la nouvelle Opel Astra Sports Tourer en enceinte climatique

« Brûlant comme le sable du désert... » : le Centre International de Développement Technique Opel (ITDC) reproduit les conditions pouvant régner dans le désert du Sahara. A Rüsselsheim en plein hiver, le mercure indique 60 degrés. Au milieu de tout cela, la nouvelle Astra Sports Tourer défie cette météo exceptionnelle. Tranquillement, sans souci, elle progresse en sautillant sur le banc d’essai surchauffé dans une pièce de 60 m2 submergée par le vacarme assourdissant provenant du système de ventilation.

Un jour plus tard, même endroit, même heure, l’observateur est confronté à un scénario complètement différent : l’Opel Astra Sports Tourer est recouverte d’un manteau blanc composé d’une mince couche de glace. L’intérieur spacieux du break compact est invisible, car les vitres sont complètement givrées. La température est de -40 degrés, et sans de chauds vêtements d’hiver, personne ne peut tenir longtemps ici. « Nous voulons voir comment les matériaux composant le Sports Tourer réagissent dans des conditions extrêmes. On vérifie aussi si les conditions climatiques affectent l’apparence de la voiture, si des températures extrêmement chaudes ou froides peuvent avoir une influence sur le jeux des ouvrants » explique Otto Hemmelmann, Lead Engineer Test Methods. Avec son équipe interdisciplinaire touchant à divers domaines spécialisés, il est chargé d’emmener la voiture aussi bien dans les grands froids que dans les plus fortes canicules.


Le passage en enceinte climatique, aussi appelée cycle de test thermique, fait partie du programme obligatoire inclus dans le développement des véhicules Opel, tout comme les passages en laboratoire acoustique et électronique. « Après tout, nous avons des clients dans le monde entier qui peuvent conduire une Astra dans des zones aux climats très différents, » explique Otto Hemmelmann. C’est une Astra Sports Tourer complète et de série qui subit les tests. C’est la garantie d’une mise à l’épreuve des vrais matériaux, ceux qui seront utilisés plus tard sur les véhicules des clients. Durant une période de deux semaines, les températures varient tous les jours. « Etanchéités, collages, éléments et matériaux en plastique, caoutchoucs – tout cela doit fonctionner correctement. Ils doivent donc pouvoir s’étirer et rétrécir comme un élastique, sans en conserver de stigmates, » explique l’ingénieur.

Dans l’enceinte climatique, il est même possible de simuler les rayons du soleil. « Si le Sports Tourer est stationné à l’extérieur en été, la température intérieure peut atteindre 90 degrés, » fait remarquer Otto Hemmelmann. A l’aide de la simulation aux rayons du soleil, l’équipe teste la tolérance à l’effort des matériaux de l’intérieur. « Nous testons également combien de temps le climatiseur doit fonctionner pour que la température redevienne supportable. » En outre, le banc d’essai surnommé « le baldaquin » permet au Sports Tourer de monter et descendre sur ses roues. Ainsi les essayeurs peuvent s’assurer que le confort dans la voiture n’est pas compromis dans des conditions extrêmes et que les matériaux intérieurs ne génèrent aucun bruit désagréable lors de la conduite, en dépit des contraintes et des déformations endurées.


L’Astra Sports Tourer ne subit aucune préparation particulière pour affronter le banc d’essai thermique. Elle est équipée de pneus du commerce et des sangles assujettissent le break compact sur le banc d’essai à quatre colonnes. Néanmoins, le véhicule est soigneusement vérifié avant l’essai. Car après l’épreuve du chaud et froid, les ingénieurs examinent le Sports Tourer avec l’œil du client et répertorient les irrégularités. « Nous étudions l’impression que nous donne la voiture et nous prenons des mesures afin de déterminer si quelque chose s’est déformé ou si des éléments sont mal alignés » dit M. Hemmelmann. L’équipe porte une attention toute particulière aux pièces en plastique, comme les pare-chocs ou les bas de caisse. « L’ampleur des déformations prend une importance extrême pour ces pièces, car évidemment, ces composants ne doivent pas pouvoir dépasser. » Des spécialistes des domaines concernés viennent aussi voir comment réagissent toutes les fonctions à l’intérieur de la voiture. Par exemple, est-ce que la boîte à gants s’ouvre facilement et sans à-coups ? La banquette arrière FlexFold est-elle toujours parfaitement réglable dans toutes les positions ? Et surtout, est-ce que le capteur du hayon fonctionne aussi bien à -40 degrés, et déclenche l’ouverture d’un simple mouvement de pied sous le bouclier ? Cette fonction particulièrement pratique est inaugurée sur la nouvelle Astra Sports Tourer. Ce n’est que lorsque tous les composants, la carrosserie et les accessoires sont testés et vérifiés que l’Astra Sports Tourer peut se targuer d’avoir satisfait à l’épreuve de l’enceinte thermique. Elle est alors prête à assumer son rôle, en devenant une voiture de fonction confortable ou une familiale aux talents multiples.

Source : Communiqué de Presse Media.Opel