Cyril Despres signe son meilleur résultat

Après le calme de la journée de repos à Iquique, les pilotes du Team Peugeot Total ont retrouvé l’action et la chaleur du désert lors de la première des cinq étapes qui vont ramener les compétiteurs vers l’arrivée à Buenos Aires.

La spéciale d’aujourd’hui était la dernière à se disputer dans le désert d’Atacama. A la suite d’une épreuve extrêmement piégeuse, Cyril Despres a amélioré sa position au classement général grâce à un prometteur 9e chrono qui souligne ses progrès en tant que pilote auto, y compris dans des conditions difficiles. Stéphane Peterhansel était dans un excellent rythme au départ de la spéciale, montrant ainsi une nouvelle fois le potentiel de la PEUGEOT 2008 DKR mais il a ensuite rencontré un problème technique qui l’a retardé.

Après un départ confortablement donné à 8h45, les pilotes ont dû faire face à une impressionnante série de dunes, d’autant plus délicate à négocier que la visibilité était réduite par la poussière et le fesh-fesh que le vent maintenait dans l’air. Ce sable très fin dans lequel une voiture peut s’enliser d’un coup peut aussi obscurcir la vue, rendant alors le rôle du navigateur encore plus crucial.

Manifestement revigoré par la journée de repos, Cyril Despres a tenu un bon rythme alors que le Dakar entame sa dernière semaine de course. La façon de négocier une dune en moto est très différente de celle qui est appropriée au volant d’une voiture mais le quintuple vainqueur du Dakar en deux roues a patiemment suivi sa courbe de progression qui l’a mené à la 9e position dans le classement de cette étape, passant ainsi du 41e au 39e rang au classement général. Il s’agit, pour l’instant, de son meilleur résultat d’étape en voiture.


Stéphane Peterhansel n’a pas été si chanceux. Bien qu’ayant affiché une impressionnante pointe de vitesse au début de la spéciale, il a dû composer avec la casse d’un porte-moyeu au kilomètre 285. Il a alors dû s’arrêter et réparer. Il a pu reprendre la course à 16 h 15 à vitesse réduite, terminant la spéciale peu avant 19 h, ce qui lui a valu de signer le 54e temps de la journée.

Le parcours emmènera demain les concurrents à travers les Andes où ils évolueront à très haute altitude, avec un pic à 4970 m, en direction de l’Argentine.

Demain : SS10 (Calama-Salta), mercredi 14 janvier, à 6h36. 859 km dont 358 km de spéciale.


Cyril Despres (n°322) : « J’espère que ce chrono n’est pas qu’un coup ponctuel mais plutôt le début de quelque chose de plus consistant sur la fin du parcours. Je n’ai pas vraiment attaqué aujourd’hui mais je n’ai pas commis de grosses erreurs non plus. Nous avons toutefois dû nous arrêter deux fois, perdant entre 10 et 12 minutes à cause d’une crevaison et d’un problème avec le jack. Nous nous sommes aussi arrêtés lorsque nous avons vu Stéphane pour voir si nous pouvions l’aider. Nous avions un bon rythme et je suis content : il aurait été très facile de faire une erreur aujourd’hui. Il était important d’emmagasiner cette expérience et je pense maintenant que je peux attaquer un peu plus chaque jour ».

Jean-Paul Cottret (n°302) : « Quand nous avons vu à quoi ressemblait la spéciale, nous avons su qu’il valait mieux jouer la sécurité mais aussi que cette étape pouvait représenter une opportunité. La piste était bosselée et la navigation complexe. Nous avons heurté une ornière qui ne semblait pas aussi piégeuse mais qui a néanmoins provoqué la casse d’un porte-moyeu. Nous n’avions pas les outils nous permettant d’utiliser la pièce de rechange présente dans la voiture de Cyril lorsqu’il est arrivé. Nous avons donc réparé du mieux que nous avons pu et nous sommes donc toujours en course ce soir. C’est d’autant plus frustrant qu’une victoire d’étape était possible mais nous apprenons tous les jours. »

Bruno Famin, directeur de Peugeot Sport : « Ce fut une journée très encourageante pour Cyril et Gilles qui ont tous les deux fait du très bon travail, car cette spéciale était très compliquée en termes de navigation. Cyril s’améliore de jour en jour, ce qui est très positif. Malheureusement Stéphane et Jean-Paul ont été confrontés à la rupture d’un porte-moyeu avant-droit qu’ils ont pu réparer eux-mêmes, ce qui leur a permis de continuer à basse vitesse. C’est vraiment regrettable car ils étaient très rapides en début de spéciale, à 30 secondes du leader.

Mais c’est la course. Malgré ce problème, nous sommes ravis de revenir en Argentine avec deux voitures en bonne forme. L’objectif est de rallier Buenos Aires ».


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MI201412170216 – TV Newscut 11th includes ITV S. Peterhansel (EN/FR) after Stage 8
MI201412170215 - TV Newscut 10th January includes ITV S. Peterhansel (EN/FR) after Stage 7.
MI201412170213 – TV Newscut 8th January includes ITV S. Peterhansel (ENG)
MI201412170210 - TV Newscut 5th January includes ITV C. Sainz at bivouac after Stage 2 + bivouac
workshop b-roll of Team Peugeot-Total’s bivouac workshop in San Juan
MI201412170209 – TV Newscut 4th Jan. includes ITV C. Sainz (ENG) at bivouac after Stage 1

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