Essais qualificatifs de nuit pour Audi au Mans

• L’accident de Loïc Duval assombrit les premiers essais qualificatifs
• L’Audi R18 e-tron quattro #1 sera préparée à nouveau pour jeudi soir
• Les qualifications interrompues suite à des accidents


Ingolstadt/Le Mans, le 12 juin 2014 – Les premiers essais qualificatifs pour les 24 Heures du Mans ont été marqués par de nombreux incidents et drapeaux rouges. Suite à ces essais qualificatifs interrompus, l’Audi Sport Team Joest maintient pour le moment les positions 5 et 6. La 3ème Audi R18 e-tron quattro accidentée durant les essais libres n’a pas pu participer aux 1ers essais qualificatifs.

Le vainqueur du Mans de l’année dernière, Loïc Duval a perdu le contrôle de son Audi R18 e-tron quattro dans le virage Porsche à plus de 270km/h et a percuté la barrière à haute vitesse. Le pilote n’a pas été blessé, à part quelques contusions.


« L’accident avait l’air terrible » déclare Chris Reinke, Président de LMP chez Audi Sport. « Loïc est sorti de cet énorme crash presque pas blessé, cela montre le concept de sécurité des prototypes Le Mans et surtout des Audi R18 e-tron quattro. Nous sommes soulagés de voir qu’il va bien, quand on considère les circonstances. »

Mercredi soir, l’Audi Sport Team Joest a commencé la préparation d’une nouvelle voiture afin d’être prêt pour les seconds essais qualificatifs jeudi soir. Loïc Duval a passé la nuit en observation à l’hôpital et ce sera Marc Gené qui le remplacera pour Audi. Le pilote espagnol fait partie de l’équipe Audi Le Mans depuis 2011, il a effectué plusieurs tests sur circuit avec l’actuelle Audi R18 e-tron quattro et devait à l’origine courir en LMP2 avec le JOTA Team cette année.

Les pilotes de la voiture numéro 1 doivent toujours effectuer leurs tours obligatoires jeudi soir afin de se qualifier pour la course. C’est le cas pour de nombreux autres pilotes, car les 1ers essais qualificatifs ont été interrompus plus tôt suite à des accidents, seulement 50 minutes après le départ, au lieu des 2 heures qui avaient été prévues.

« C’est pour cela que les chronos que nous avons vu ce soir ne sont pas très concluants », déclare le Président de Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich. « Pendant les essais libres, Marcel (Fässler) a réalisé un temps 2 secondes en dessous de son temps qualificatif. Nos voitures n’adhèrent pas au circuit de manière optimale et nous avons plus de potentiel que ce que nous avons pu montrer aujourd’hui, dans des circonstances spéciales. L’ordre de départ changera sûrement demain. Mais le plus important pour le moment est que Loïc (Duval) se porte bien et puisse fêter son 32ème anniversaire ce jeudi. »

Les positions sur la grille pour la 82ème édition des 24 Heures du Mans se décideront ce jeudi soir de 19h00 à 21h00 et de 22h00 à 00h00.


Source : Communiqué Presse Audi MediaInfo (du 12 juin 2014)