Esapekka Lappi et TOYOTA GAZOO Racing sur le podium en Sardaigne

Au volant de la Toyota Yaris WRC, Esapekka Lappi termine le Rally Italia Sardegna en troisième position et monte ainsi sur le podium d’une épreuve du Championnat du Monde des Rallyes FIA pour la deuxième fois de sa carrière et la première de la saison 2018. Ce résultat le propulse à la quatrième place du classement des pilotes.

Esapekka Lappi a débuté la dernière journée avec plus d’une minute d’avance sur le quatrième, ce qui lui a autorisé une gestion prudente des quatre dernières spéciales au programme du dimanche. Avec ce podium, il atteint aussi son objectif d‘améliorer son résultat par rapport à sa quatrième place de 2017.

Ses coéquipiers de TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, repartis selon la règle du Rallye 2 qui permet de reprendre la course avec une pénalité après un abandon, marquent aussi des points en terminant septième pour Jari-Matti Latvala et neuvième pour Ott Tänak. Jari-Matti Latvala était en lutte pour la troisième place avec Esapekka Lappi samedi jusqu’à ce que qu’un problème l’oblige à s’arrêter sur la route du retour au parc d’assistance en fin de journée. Quant à Ott Tänak, il figurait lui aussi dans le top 3 lorsqu’il a abandonné après la réception brutale d’un saut qui a endommagé sa voiture sur la dernière spéciale du vendredi, mais s’est battu pour revenir parmi les dix premiers afin de marquer des points et préserver sa troisième place au classement du championnat du monde des pilotes.


« Bravo à Esapekka pour ce podium. Il a perdu un peu de temps le premier jour mais après il a fait du bon travail, est resté concentré et n’a pas commis d’erreur. Ce résultat est mérité. Bien sûr nous ne pouvons pas être pleinement satisfaits de notre week-end, nous aurions aimé voir Jari-Matti et Ott se battre aussi pour le podium jusqu’au bout. C’est vraiment dommage, mais c’est le rallye, cela peut arriver, surtout sur une épreuve aussi difficile, bien plus difficile que ce que nous pensions avec beaucoup d’abandons et de problèmes sur les voitures. Tout le monde se battait à fond malgré l’état des pistes. Les voitures sont solides mais il faut aussi avoir un peu de chance. »


Après la coupure estivale, la huitième manche de la saison sera le Rallye de Finlande du 26 au 29 juillet. Il s’agit de l’épreuve la plus rapide du championnat, courue sur des pistes gravillonneuses lisses et ponctuées de nombreux sauts. C’est aussi une course « à la maison » pour TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, basé près du parc d’assistance à Jyväskylä et vainqueur en 2017 avec Esapekka Lappi.