F1 GP de Chine 2017 (éssais libres -1 -2 - 3 - Qualifications)

La première séance d'essais libres du Grand Prix de Chine a été écourtée car la visibilité était trop mauvaise pour que l’hélicoptère médical puisse décoller

La première interruption est intervenue par un premier drapeau rouge dès la cinquième minute, pour une quarantaine de minutes, suivie d'un second drapeau rouge à 25 minutes du terme alors que l'aéroport local venait d'être fermé. La séance n'a ensuite pas repris.

Les pilotes n'ont du coup roulé qu'une vingtaine de minutes sur une piste encore détrempée, bien que la pluie de la veille ait cessé.

Sur une piste détrempée, Max Verstappen N°33 (Red Bull Racing RB13) avec les pneus intermédiaires a réalisé le meilleur temps en 1’50″491. Le Néerlandais précède de 1.595 secondes le Brésilien Felipe Massa N°19 (Williams F1 Team FW40 Mercedes, 2ème) et de 2.016 secondes le Canadien Lance Stroll N°18 (Williams F1 Team FW40 Mercedes, 3ème). Seuls 14 pilotes ont pu signer un temps.

Les Ferrari de Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen n'ont réalisé que des tours d'installation et n'ont pas signé de chrono, tout comme Lewis Hamilton (Mercedes), Jolyon Palmer (Renault) et les Force India de Esteban Ocon et Sergio Pérez.

Plusieurs monoplaces chaussées de pneus intermédiaires sont parties en tête-à-queue, sans conséquence, dont les Haas du Français Romain Grosjean et du Danois Kevin Magnussen. L'Allemand Nico Hülkenberg N°27 (Renault Sport F1 Team R.S.17) est parti à la faute et a terminé dans le bac à gravier à l’extérieur du virage n°3. La procédure de la voiture de sécurité virtuelle a été déployée le temps d'évacuer la monoplace.


La 2ème séance d'essais libres du Grand Prix de Chine a été annulée toujours en raison de l'épais brouillard et du plafond nuageux très bas, empêchant l'hélicoptère médical d'atterrir à l'hôpital en cas d'urgence.

Dans un premier temps, le départ, prévu à 14h00 locales (08h00 françaises), avait été retardé, la direction de course précisant que la séance terminerait quoi qu’il advienne à 15h30, comme prévu initialement. Elle a finalement été annulée quelques minutes avant ce terme.

« L’hélicoptère ne peut pas se rendre à l’hôpital qui se trouve à 38km, a expliqué Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA. Les conditions semblent acceptables en piste et les hélicoptères peuvent voler, mais ce n’est pas le cas au centre-ville de Shanghai. »


Après l'épais brouillard de la veille qui a posé des problèmes de sécurité pour assurer de disposer d'un hélicoptère médical opérationnel, c'est sous un ciel enfin clément (21°C dans l'air et une piste à 33°C) et sur une piste sèche que la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Chine sur le circuit de Shanghaï a été dominée par Sebastian Vettel N°5 (Ferrari SF70H). Avec un tour chronométré 1’33″336, l'Allemand précède de 53 millièmes son coéquipier le Finlandais Kimi Räikkönen N°07 (Ferrari SF70H, 2ème) et de 371 millièmes le Finlandais Valtteri Bottas N°77 (Mercedes AMG W08 EQ Power+, 3ème).

Derrière ce trio de tête on trouve, le Britannique Lewis Hamilton N°44 (Mercedes AMG W08 EQ Power+, 4ème), le Brésilien Felipe Massa N°19 (Williams F1 Team FW40 Mercedes, 5ème), le Néerlandais Max Verstappen N°33 (Red Bull Racing RB13, 6ème), l’Australien Daniel Ricciardo N°3 (Red Bull Racing RB13, 7ème), le Canadien Lance Stroll N°18 (Williams F1 Team FW40 Mercedes, 8ème), le Britannique Jolyon Palmer N°30 (Renault Sport F1 Team R.S.17, 9ème) et l'Espagnol Carlos Sainz Jr N°55 (Toro Rosso STR12, 10ème).

Côté français : Au volant de sa ( Haas F1 Team - VF-17, N°8 ) Romain Grosjean s’adjugent le 14ème temps avec un chrono de 1’35″680. Esteban Ocon (Sahara Force India VJM10, N°31) s’empare de la 16ème place en signant son meilleur tour en 1’35.811.


Cette grille de départ tient compte de la pénalité de 5 places infligée à Romain Grosjean et Jolyon Palmer pour non-respect des drapeaux jaunes en Q1.

Lors de la séance qualificative du Grand Prix de Chine sur le circuit de Shanghaï Lewis Hamilton N°44 (Mercedes AMG W08 EQ Power+) a signé la 63ème pole position de sa carrière sa 6e consécutive avec un tour chronométré en 1’31″678, il bat le record du circuit détenu par Michael Schumacher depuis 2004. Le Britannique s’élancera donc de la première ligne avec à ses côtés l'Allemand Sebastian Vettel N°05 (Ferrari SF70H, 2ème).

La seconde ligne sera occupée par le Finlandais Valtteri Bottas N°77 (Mercedes AMG W08 EQ Power+, 3ème) et  le Finlandais Kimi Räikkönen N°07 (Ferrari SF70H, 4ème).

L’Australien Daniel Ricciardo N°3 (Red Bull Racing RB13, 5ème) et le Brésilien Felipe Massa N°19 (Williams F1 Team FW40 Mercedes, 6ème) partiront de la troisième ligne.

L'Allemand Nico Hülkenberg N°27 (Renault Sport F1 Team R.S.17, 7ème) et le Mexicain Sergio Pérez N°11 (Sahara Force India VJM10, 8ème) partageront la quatrième ligne.

Le Russe Daniil Kvyat N°26 (Toro Rosso STR12, 9ème) et le Canadien Lance Stroll N°18 (Williams F1 Team FW40 Mercedes, 10ème) se contanteront de la cinqième ligne.

Sixième ligne : L'Espagnol Carlos Sainz Jr N°55 (Toro Rosso STR12, 11ème) et le Danois Kevin Magnussen N°20 (Haas F1 Team - VF-17, 12ème).

Septième ligne : L'Espagnol Fernando Alonso N°14 (McLaren Honda-MP4-32, 13ème) et le Suédois Marcus Ericsson N°9 (Sauber F1 Team C36-Ferrari, 14ème).

Huitème ligne : L'Italien Antonio Giovinazzi N°36 (Sauber F1 Team C36-Ferrari, 15ème) et le Belge Stoffel Vandoorne N°2 (McLaren Honda-MP4-32, 16ème).

Neuvième ligne : Le Néerlandais Max Verstappen N°33 (Red Bull Racing RB13, 17ème) et le Français Esteban Ocon N°31 (Sahara Force India VJM10, 18ème).

Dixieme et dernière ligne : Le Français Romain Grosjean N°8  (Haas F1 Team - VF-17, 19ème) et le Britannique Jolyon Palmer N°30 (Renault Sport F1 Team R.S.17, 20ème).

Les éliminés :

Éliminés en Q1 : Vandoorne, Grosjean, Palmer, Verstappen et Ocon. Les Français n'ont pas pu améliorer leur temps suite à l'accident de Giovinazzi.  

Éliminés en Q2 : Sainz, Magnussen, Alonso, Ericsson et Giovinazzi

● À noter : Romain Grosjean (Haas) a été victime d’une crevaison qui la envoyer en tête à queue à la sortie du dernier virage. le français a évité de justesse le contact avec le mur et il a pu repartir.

En toute fin de Q1 Antonio Giovinazzi (Sauber F1 Team C36-Ferrari, N°36) est parti à la faute à la sortie du dernier virage. L’Italien a touché l’herbe et a percuté le mur et détruit sa monoplace, provoquant un drapeau jaune.

Romain Grosjean (Haas F1 Team - VF-17, N°8 ) et Jolyon Palmer (Renault Sport F1 Team R.S.17, N°30) écopent chacun de 5 places de pénalité sur la grille pour ne pas avoir suffisamment ralenti alors que le drapeau jaune était de sortie suite à l’accident d’Antonio Giovinazzi (Sauber F1 Team C36-Ferrari, N°36) dans le dernier virage en fin de Q1. ils ont également perdu 3 points sur leur permis sur les 12 à disposition pour la saison. Le pilote Renault n’en possède déjà plus que 7.

Les seuls pilotes à en profiter seront le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull Racing RB13, N°33) et le Français Esteban Ocon (Sahara Force India VJM10, N°31) qui passent respectivement aux 17ème et 18ème rangs.

Q2 : La séance a été retardée de 15 min, le temps aux commissaires de piste de nettoyer la piste des débris de la Sauber.