Dernière attaque pour Peugeot en Argentine

Le Dakar est de retour en Argentine, en route pour rejoindre l’arrivée à Buenos Aires, dans trois jours. A l’occasion d’une spéciale piégeuse commencée à 3600 m d’altitude, Stéphane Peterhansel a effectué son retour dans le top 10 des concurrents les plus rapides du jour. Malgré une position de départ handicapante, il a réalisé un sans-faute qui lui a permis de pointer neuvième de la spéciale. Cyril a aussi terminé cette longue journée et se voit crédité du 22e meilleur temps qui lui fait gagner encore des positions au classement général.

La nature technique de la spéciale d’aujourd’hui représentait un nouveau défi en termes de navigation autant que de pilotage pur. Les concurrents ont dû trouver leur voie à partir du road book malgré une visibilité des plus restreintes. A part une petite portion de sable au début, l’étape du jour empruntait pour l’essentiel des pistes cassantes et étroites laissant très peu de place à l’erreur, particulièrement pour les véhicules à deux roues motrices. A de telles hauteurs, les moteurs ont été à la peine pour délivrer leur pleine puissance compte tenu du faible taux d’oxygène. De même, les organismes sont soumis à rudes épreuves sur cette spéciale qui compte assurément parmi les plus difficiles du rallye.

Compte-tenu de son classement d’hier, Stéphane Peterhansel a connu les pires conditions de route. Néanmoins, il est parvenu à s’inviter dans le top 10 du jour ce qui signifie qu’il bénéficiera d’une position plus favorable sur la route demain. Il demeure à la quatorzième position au classement général ce soir et visera une place dans les dix premiers d’un rallye déjà très intense.

En dépit de son manque d’expérience sur quatre roues, Cyril Despres a signé un 22e chrono qui fait suite à son 9e meilleur temps d’hier. Il démontre par là même ses facultés d’adaptation après avoir roulé dans des conditions qui ne lui étaient vraiment pas familières. Après une journée sans problème pour les PEUGEOT 2008 DKR, l’équipe vise une place à l’arrivée pour l’ancien motard.

Demain : SS11 (Salta-Termas Rio Hondo), jeudi 15 janvier, à 7 h 30 heure locale. 520 km, dont 194 de spéciale.


Stéphane Peterhansel (n°302) : « Ce fut une magnifique et difficile spéciale : elle paraissait bien en surface mais il y avait plusieurs pièges cachés. Ce parcours m’a évoqué un peu une spéciale de championnat du monde des rallyes tellement elle était étroite. Mon plus gros problème a été ma position sur la route : cela a été très dur de remonter depuis ma position de départ, sans pour autant prendre des risques superflus. La bonne nouvelle est que nous avons terminé dans le top 10 : nous aurons donc de meilleures conditions demain, ou en tout cas moins pires ! Autre point positif : nous n’avons pas vraiment rencontré de problème aujourd’hui avec la voiture. Les réglages n’étaient peut-être pas idéaux mais, dans l’ensemble, ça allait ».


Cyril Despres (n°322) : « J’ai trouvé la spéciale très sinueuse et rapide : exactement ce avec quoi je ne suis pas familier ! Je sais que je dois encore beaucoup apprendre dans ce type de contexte et j’ai vraiment apprécié, une nouvelle fois, d’avoir Gilles à mes côtés. Il m’a donné beaucoup de conseils. J’ai vraiment beaucoup apprécié la spéciale. Il faudrait que je m’installe ici juste pour le plaisir de piloter et d’apprendre de telles pistes… Pour moi, la priorité aujourd’hui était de ne pas rencontrer de problème. Il y avait beaucoup de rochers le long de la piste et je ne voulais pas commettre la moindre erreur. J’ai donc pris beaucoup de plaisir aujourd’hui, avec tout de même une petite pointe d’appréhension ».

Bruno Famin, directeur de Peugeot Sport : « Plus que jamais, l’important est d’avoir les deux voitures à l’arrivée de toutes les spéciales les plus éprouvantes. Compte-tenu de ces conditions difficiles pour les pilotes, nos réglages n’étaient pas optimums mais nous n’avons toutefois aucun problème technique à déplorer, ce qui illustre le niveau de fiabilité que nous avons déjà réussi à atteindre. Il nous reste trois étapes à affronter maintenant et nous ne pouvons pas nous permettre de relâcher nos efforts une seconde avant de franchir l’arrivée qui demeure notre objectif principal ».


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