Silk Way Rally – Étape 12 : Cyril DESPRES, seul en lice pour une victoire PEUGEOT à Pékin

À trois jours de l’arrivée du Silk Way Rally à Pékin, la PEUGEOT 2008 DKR #104 s’affiche toujours en leader du classement général, avec désormais plus de 30 minutes d’avance sur ses plus proches rivaux.

● Sébastien LOEB / Daniel ELENA ont réalisé une course exceptionnelle sur l’étape du jour, l’une des plus compliquée de la course, comprenant une portion de 100km de dunes et une navigation complexe. Ils franchissent la ligne d’arrivée en vainqueurs de la spéciale, avec plus de 7 minutes d’avance sur la PEUGEOT 2008 DKR #104. Néanmoins, après vérification, il s’avérait que l’équipage de la PEUGEOT 2008 DKR #102 n’avait pas validé 2 points de passages obligatoires (« way point ») et ce pour quelques dizaines de mètres seulement. La sanction, très lourde, est implacable : 4h de pénalité qui relègue désormais le duo à la 10ème place du classement général à 4h02min55sec de Cyril DESPRES.

● Cyril DESPRES / David CASTERA réalisent jusqu’à présent un parcours sans faute. Régulier dans l’effort, le duo s’affirme dans son nouveau rôle et fait les bons choix en course. Le résultat est payant : l’équipage Peugeot Sport s’est classé 2ème de la spéciale derrière LOEB/ELENA, malgré la perte du 3ème rapport de boite de leur PEUGEOT 2008 DKR au milieu du secteur chronométré. Il accentue l’écart au classement général provisoire avec plus d’une 1/2h d’avance sur le 2ème.

● Stéphane PETERHANSEL / Jean Paul COTTRET terminent 5ème de l’étape.

● L’équipage de la PEUGEOT 2008 DKR #104 entamera les prochaines étapes avec une pression supplémentaire sur les épaules, étant désormais l’unique représentant PEUGEOT à pouvoir prétendre à la victoire. Il pourra désormais s’appuyer sur les coéquipiers de la voiture #102, en plus de ceux de la voiture numéro #100, pour conserver la tête jusqu’à Pékin.


Il y a beaucoup de positif à retenir de cette étape, en particulier pour l’équipage LOEB/ELENA qui, malgré cette pénalité qui parait disproportionnée mais que nous ne contestons pas, a fait une excellente étape en ouvrant la piste pendant 400 km. Ils continuent d’apprendre et de progresser à une vitesse extraordinaire. Notre feuille de route est pour l’instant tenue : apprendre et décrocher la victoire. Nous ferons tout pour que Cyril et David aillent au bout mais c’est certain qu’il va désormais y avoir un peu de pression sur leurs épaules et sur les nôtres pour la fin de course, car ne plus avoir qu’une seule voiture en tête change beaucoup les choses, d’autant que les 2 spéciales restantes n’auront rien d’une formalité »


« C’était encore une fois une spéciale très complète : des pistes sinueuses, de la navigation et des dunes. L’étape était difficile en navigation et en franchissement, bien que les dunes étaient assez porteuses par rapport à ce que nous avons connu l’année dernière. Nous avons eu quelques hésitations sur le dernier CP et nous n’avons clairement pas fait des traces parfaites aujourd’hui. Nous continuons notre rôle de porteur d’eau en restant très proches de Cyril dans les dunes. Cette situation est plus simple car elle nous permet d’analyser plus sereinement les pistes et d’anticiper les changements de direction. Malgré sa pénalité, Sébastien a fait une très belle étape. »


« Au CP, nous avons vu que nous n’avions pas validé le Waypoint. Nous avons tourné en rond un long moment pour le chercher. Nous pensions l’avoir validé ensuite, mais ce n’est pas le cas. Nous sommes passés à 40 mètres… C’était une portion délicate où beaucoup de Waypoint étaient enchevêtrés. C’est frustrant, nous avions fait une très belle spéciale avec des terrains difficiles. Nous avons ouvert la route et Daniel s’en était bien sorti dans la navigation. Nous débutons et ne connaissons pas encore la complète utilisation du GPS. Nous sommes venus ici pour apprendre, nous faisions même mieux jusque-là. »


« Depuis le départ ce matin, j’avais une sorte de prémonition. La voiture et la boite de vitesses faisaient un peu de bruit sur la ligne de départ. Nous avons perdu le troisième rapport dans les dunes alors que nous recherchions le bon cap. Je suis toujours en apprentissage et c’est la première fois que j’ai un problème mécanique sur la 2008 DKR. Nous avons beaucoup tourné dans les dunes pour ne pas y rester. C’est presque un soulagement d’arriver au bivouac. Nous avons lu dans les traces, Sébastien a roulé très vite et très bien et il est lourdement pénalisé pour son erreur. Je reste concentré pour les dernières spéciales, sachant que je suis très bien soutenu sportivement et moralement par tout le team Peugeot Sport.»


Pour rejoindre le bivouac de Wuhai depuis Alashan, les concurrents devront parcourir 724 km, dont 367 km sur secteur chronométré, toujours dans le sable et les dunes.


Pour reconnaître les véhicules du Team Peugeot Total, repérez les bandeaux PEUGEOT sur les pare-brise ou les numéros : jaune pour l’équipage Stéphane PETERHANSEL / Jean-Paul COTTRET avec le numéro 100, blanc pour Sébastien LOEB / Daniel ELENA avec le numéro 102, rouge pour Cyril DESPRES / David CASTERA avec le numéro 104.