WRC:Rallye du Mexique 2011 (jour 3) Victoire Sébastien Loeb

Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) a remporté dimanche à Leon le rallye du Mexique, 2e manche du championnat du monde (WRC), devant les Finlandais Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS), soit sa 63e victoire en WRC dont cinq d'affilée au Mexique.

C'est la première victoire de Loeb en 2011, après une décevante 6e place en Suède, et la toute première victoire de la nouvelle DS3. Loeb avait déjà gagné au Mexique en 2006, dans une Citroën Xsara engagée par l'équipe belge Kronos, puis en 2007, 2008 et 2010, dans une C4 officielle.

Cette victoire de Loeb a été facilitée par la sortie de route dimanche matin de son jeune coéquipier Sébastien Ogier, dans l'autre DS3 de Citroën Racing. Ogier a tapé un muret dans l'ES20 (Guanajuatito, 29.13 km) et arraché une roue, alors qu'il était en tête avec une dizaine de secondes d'avance sur Loeb.

Auteur du meilleur temps dans cette ES20, le septuple champion du monde est alors passé en tête puis a géré les deux dernières épreuves spéciales. Il a terminé le rallye avec plus d'une minute et demie d'avance sur Hirvonen, vainqueur en Suède le mois dernier, et plus de deux minutes d'avance sur Latvala.

Latvala et Hirvonen, les deux pilotes Ford officiels, ont signé les deux derniers temps scratch d'un rallye dominé de bout en bout par les Citroën. Il aurait dû se conclure par un doublé des DS3 si Loeb n'avait pas essayé jusqu'au bout d'aller chercher Ogier, qui ouvrait encore la route dimanche matin à cause d'une pénalité de 50 secondes infligée à Loeb samedi après-midi.

"Quand j'ai vu Ogier sur le bord de la route, ça ne m'a pas fait plaisir, mais je voulais continuer à me battre pour la victoire", a dit Loeb au point stop de l'ES20. Le patron de Citroën Racing, Olivier Quesnel, n'avait visiblement pas donné de consigne de course pour figer les positions à la fin du rallye et éviter ce genre de déconvenue.

Il restait alors une trentaine de kilomètres chronométrés, Loeb a terminé en roue libre et a même laissé Hirvonen remporter la Power Stage (ES22) assortie de trois points de bonus.

Loeb et Hirvonen font la bonne opération du week-end, surtout le Finlandais, deux fois vice-champion du monde derrière Loeb. Il repartira du Mexique comme il était arrivé, en tête du Championnat du monde.

Résumé de la troisième journée :

08h28 [15h28 en France] ES20 : Guanajuatito (29.13km): Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) a remporté l'ES20, spéciale qui l'a vu prendre la tête de l'épreuve après le crash de Sébastien Ogier (FRA/Citroën WRT). Sébastien Ogier (FRA/Citroën WRT) a tapé et a cassé une roue dans l'ES20. Il a abandonné. Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) passe leader.

09h51 [16h51 en France] ES21 : Comanjilla (24.59km): Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT) a offert à Ford son 2e scratch mexicain à l'occasion de l'ES21. Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) reste leader à une spéciale de l'arrivée.

11h06 [18h06 en France] ES22 : Guanajuato Arperos Power Stage (8.28km): Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) a remporté les 3 points attribués dans la "power stage" en se montrant le plus rapide de l'ES22, ultime spéciale. Il a devancé Petter Solberg (NOR/Citroen Solberg) et Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT), 2e ex aequo et crédités de 2 points.

Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) a remporté pour la 5e fois de suite le Rallye du Mexique, sa 63e victoire en Mondial. Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) et Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT) complètent le podium.