WRC : Rallye de Suède 2011 (jour 1 -2)

Le Suédois PG Andersson (Ford Fiesta RS) a pris les commandes du rallye de Suède, 1re manche du championnat du monde WRC, en signant le meilleur temps de la super-spéciale d'ouverture (ES1, 1,9 km) disputée jeudi soir à l'hippodrome de Karlstad, sous une chute de neige. le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS), a pris la 2e place, devant le Norvégien Petter Solberg, champion du monde 2003, dans sa DS3 privée, et l'autre Finlandais Mikko Hirvonen, sur l'autre Fiesta officielle. Le meilleur pilote du monde, Sébastien Loeb (Citroën DS3), septuple champion du monde en titre, s'est contenté de la 5e place. "Je ne voulais prendre aucun risque", a dit le Français, vainqueur en Suède en 2004 et en Norvège en 2009.

Auteurs des 5e et 7e chronos, les pilotes Citroën Sébastien Loeb et Sébastien Ogier n'ont pas pris de risques sur les 1,9 km de la première super spéciale du Rallye de Suède, jeudi. Le meilleur temps a été signé par PG Andersson (Ford). Les huit premiers se tiennent en moins de 6 secondes.

Ce show d'ouverture s'est disputé deux par deux, sur une piste en huit agrémentée d'une bosse. Le rallye devait vraiment débuter vendredi avec six autres spéciales (ES2 à ES7) dans la région d'Hagfors.

Loeb s'élancera en première position, vendredi, en sa qualité de champion du monde. Il sera contraint de balayer une épaisse couche de neige, surtout au cours de la première des deux boucles de trois spéciales que compte l'étape 1.

Résumé de la Super Spéciale :

20h04 ES 1 Super Spéciale Karlstad (1.90 km) : PG Andersson (Ford) a signé le meilleur temps de la 1re spéciale du Rallye de Suède, jeudi, autour de Karlstad. Il a devancé Jari-Matti Latvala (Ford WRT). Sébastien Loeb (Citroën WRT) réalise le 5e temps à 1.1 sec et Sébastien Ogier (Citroën WRT) suit en 7e position avec 2.3 sec de retard.


Mads Ostberg a bouclé la première étape du rallye de Suède en tête, grâce à une bonne matinée, mais a vu son avance fondre sur les deux dernières spéciales de l’après-midi. Le Norvégien a commencé par céder du terrain sur l’ES6 et en a lâché un peu plus sur l’ES7, à cause d’une rampe de phare en partie décrochée. Il ne compte plus que 14.8 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen.

Hirvonen a eu une journée assez propre et su profiter, tout comme Ostberg, de sa bonne position de départ. Le Finlandais est satisfait de sa performance, mais s’attend à avoir plus de difficultés samedi, sachant qu’il sera deuxième sur la route.

Malgré quelques petits soucis, dont un problème de buée sur la dernière spéciale, Petter Solberg figure toujours sur le podium provisoire. Il est revenu à 57 secondes du leader.

Jari-Matti Latvala a signé le meilleur chrono de cette dernière spéciale et s’est rapproché du Norvégien. Il n’a plus qu’une douzaine de secondes de retard sur lui. Henning Solberg est cinquième, à quelques encablures du pilote Ford, et talonné par Sébastien Ogier.

« L’après-midi s’est mieux passé, mais nous avons eu une matinée très difficile. Au moins, nous sommes ici. Le rallye est encore long. Notre position de départ demain sera intéressante. On ne sait jamais ce qui peut se passer », commentait le pilote Citroën.

Son équipier Sébastien Loeb aura eu une journée bien difficile. Contraint de jouer les chasse-neige toute la matinée, il a été victime d’une crevaison sur l’ES7 et a perdu plus d’une minute. « C’était mieux sur les dernières spéciales. Nous avons crevé, je ne sais pas pourquoi, nous étions au milieu de la route et n’avons rien tapé. J’ai dû rouler quinze kilomètres comme ça », expliquait-il.

Sébastien Loeb est neuvième du général, à 2’48’’4 de Mads Ostberg. Il est devancé par Patrik Sandell et Eyvind Brynildsen, tous deux au volant de Skoda Fabia S2000. Khalid Al Qassimi complète le top dix devant Kimi Raikkonen. Celui-ci a perdu du temps à cause d’une crevaison sur l’ES6. PG Andersson est douzième, au terme d’une journée bien décevante pour lui malgré ses deux victoires de spéciale.

Résumé de la première journée :

07h58 ES 2 Vargåsen 1 (24.63 km) : Mads Ostberg (NOR/Ford Stobart) a signé le scratch dans l'ES2, profitant de sa 9e position dans l'ordre de passage. Il a pris la tête de l'épreuve. Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT), 2e à 1.0 sec sur l'ES2, est 2e au général à 0.4 sec. 3e Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT) à 14.3 sec, 4e P. Solberg (NOR/Citroën Solberg) à 17.4 sec. Les pilotes Citroën WRT ont perdu beaucoup de temps : Sébastien Ogier à cédé 36.2 sec et Sébastien Loeb, premier sur la route, 42.6 sec. Ogier pointe 5e à 36.9 sec et Loeb 6e à 42.1 sec.

Per-Gunnar Andersson (SUE/Ford), premier leader du Mondial, a fait un tonneau dans l'ES2, Vargasen 1 (24,63 km). Il a pu repartir. Il a concédé 1 min 06.1 sec. Il descend à la 16e place au classement général.

09h39 ES 3 Likenäs 1 (20.78 km) : Le leader Mads Ostberg (NOR/Ford Stobart) a accru son avance dans l'ES3. Il dispose de 9.1 sec de marge sur Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT). Petter Solberg (NOR/Citroën Solberg) a délogé Jari-Matti Latvala (FIN/Ford WRT) de la 3e place, à 27.5 sec. Sébastien Ogier (FRA/Citroën WRT) est 5e à 44.2 sec, Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) à 1 min 09.1 sec.

10h55 ES 4 Løvhaugen 1 (19.26 km) : Le leader Mads Ostberg (NOR/Ford Stobart) a remporté l'ES4, "Lovhaugen 1" (19,26 km). 2e Henning Solberg (NOR/Ford Stobart) à 5.0 sec, 3e Eyvind Brynildsen (NOR/Skoda S2000) à 9.5 sec. Au général, Mads Ostberg mène avec 24.8 sec d'avance sur Mikko Hirvonen et 45.6 sec sur Petter Solberg. Ogier est 8e à 1 min 35.0 sec, Loeb 9e à 1 min 46.7 sec.

14h13 ES 5 Vargåsen 2 (24.63 km) : Mads Ostberg (Ford Stobart) et Per Gunnar Andersson (Ford Stobart) ont conjointement signé le meilleur chrono dans l'ES5, Vargasen 2 (24,63 km). Ostberg reste leader, avec 32.8 sec d'avance sur Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT). Ogier remonte 6e, Loeb toujours 9e.

15h54 ES 6 Likenäs 2 (20.78 km) : Sébastien Ogier (Citroën) a signé le temps scratch de l’ES 6 du rallye de Suède. Le Français a bouclé les 20,78 kilomètres de spéciale en 11’39’’05. Sébastien Loeb (Citroën) est relégué à 3,3 secondes de son compatriote. Per-Gunnar Andersson (Ford) ferme la marche, à 4,9 secondes d’Ogier. La deuxième place de Loeb à l’ES 6 permet à l’Alsacien de remonter à la 7e place du classement général. Classement toujours dominé par le Norvégien Mads Ostberg (Ford), 7e à l’issue de cette spéciale mais avec toujours 29,5 secondes d'avance sur son plus proche poursuivant, Mikko Hirvonen (Ford).

17h10 ES 7 Løvhaugen 2 (19.26 km) : Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé le meilleur temps de l'ES7, dernière spéciale de l'étape 1 du Rallye de Suède, vendredi.

A l'issue de cette journée, Mads Ostberg (Ford Stobart) mène au classement général avec 14.8 sec d'avance sur Mikko Hirvonen (Ford WRT). Sébastien Loeb (Citroën WRT) a crevé dans cette ES et se retrouve relégué à 2 min 48.4 sec du leader. Ogier, quant à lui, est 6e à 1 min 21.6 sec.


Malgré une journée placée sous le signe du double chevron en termes de victoires en spéciale, le rallye de Suède a été marqué par la prise de pouvoir de Mikko Hirvonen, samedi. A la veille de l'ultime étape, le fer de lance du team Ford, vainqueur à Karlstad l'an passé, devance Mads Ostberg et Petter Solberg. Cinquième, Sébastien Ogier n'a pas renoncé à la gagne, au contraire de Sébastien Loeb.

Huit scratches en neuf spéciales, c'est un samedi faste qu'a vécu le clan Citroën sur le rallye de Suède. Après un vendredi noir, marqué par l'impuissance de Sébastien Loeb en position d'ouvreur, le double chevron a repris des couleurs, montrant enfin à son avantage le rouge écarlate de sa DS3 d'usine. Avec le concours il est vrai d'un Petter Solberg auteur de trois scratches - dont la Super Spéciale nocturne - et qui reste à ce jour le meilleur ambassadeur de Citroën, du haut de sa troisième place.

Au terme de la deuxième étape, le pilote norvégien, qui court cette année encore pour son propre compte, accuse moins de neuf secondes de retard sur un Mikko Hirvonen qui a pris les commandes du rallye dans la onzième spéciale, après neuf chronos disputés sous la coupe du surprenant Mads Ostberg, deuxième à 7"4 ce soir. Derrière le leader du team Ford et son dauphin estampillé Stobart, ça se bouscule à la veille de la dernière étape puisque, outre Petter Solberg, Jari-Matti Latvala et Sébastien Ogier demeurent de sérieux prétendants à la victoire.

Relégués respectivement à 10"9 et 15"8 du sommet, le Finlandais de Ford et le Gapençais de Citroën, qui laisseront à Mikko Hirvonen le soin de balayer la route dimanche, ont encore leur mot à dire en ce week-end inaugural. Ce n'est hélas pas le cas de Sébastien Loeb, lequel a néanmoins eu le mérite d'attaquer ce samedi pour s'offrir quatre chronos et réduire son déficit de 2'48 à 1'42. "On attaque mais on n'a aucune chance de revenir aux avant-postes", confiait l'Alsacien ce matin, sans illusion aucune. Avec encore près d'1'30 de retard sur son premier devancier, son coéquipier Sébastien Ogier, le septuple champion du monde devra certainement se contenter de sa sixième place actuelle pour lancer sa saison 2011.

Résumé de la deuxième journée :

08h00 ES 8 Lesjöfors 1 (15.00 km) : Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) a signé son premier scratch au volant de la nouvelle DS3 WRC, à l'occasion de l'ES8, "Lesjöfors 1" (15,00 km). Mads Ostberg (NOR/Ford Stobart) reste leader. Abandon de Henning Solberg (NOR/Ford Stobart) sur tonneau.

09h01 ES 9 Sågen 1 (14.23 km) : Moins rapide que Sébastien Loeb dans l'ES8, Petter Solberg prend sa revanche. Le Norvégien conclut la spéciale en 7'44''0, soit 1''4 plus rapide que Mikko Hirvonen. Latvala (+2''3) complète le top 3. PJ Andersson (+2''4) et Mads Ostberg (+4''2) suivent avec des temps de passage très honorables. Sébastien Loeb n'a pas pu suivre le rythme effréné des pilotes nordiques, il termine à la sixième place (+5''3) devant Ogier (+5''9). Malchanceux hier, PG Andersson et Kimi Räikkönen occupent désormais le top 10. Pas de changement en revanche, devant, au classement général provisoire.

10h06 ES10 Fredriksberg 1 (18.15 km) : C'est finalement Per-Gunnar Andersson (SUE/Ford Stobart) qui a signé le meilleur temps dans l'ES10 suédoise, "Fredriksberg 1" (18,15 km). Il reste 8e au général, à 4 min 18.6 sec. Sébastien Loeb (FRA/Citroën WRT) a essuyé sa 2e crevaison en deux jours en Suède, sur l'ES10. "On était peut-être bas en pression hier mais pas aujourd'hui", a commenté le septuple champion du monde, toujours 6e au général.

11h08 ES11 Värmullsåsen 1 (15.42 km) : Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT) a pris la tête du classement général à l'issue de l'ES11, repoussant Mads Ostberg (SUE/Ford Stobart) à 3 dixièmes d'avance sur Mads Otsberg ! La lutte entre les deux pilotes s'annonce passionnante. Ogier est toujours 5e, Loeb 6e.

13h26 ES12 Lesjöfors 2 (15.00 km): Victime d'une nouvelle crevaison lors de l'ES10, samedi matin, Sébastien Loeb a vite réagi en remportant la douzième spéciale du rallye de Suède. Le champion du monde français a devancé Jari-Matt Latvala (+6'5) et Sébastien Ogier (+6"7) mais reste sixième au classement général, dominé par Mikko Hirvonen, qui compte désormais 12"6 d'avance sur Mads Ostverg, à la peine lors de ce temps scratch avec une huitième place à 24"6 de l'Alsacien.

14h27 ES13 Sågen 2 (14.23 km): Vainqueur de l'ES12 ce samedi après-midi, Sébastien Loeb a récidivé dans la 13e spéciale du rallye de Suède, aux nez et aux barbes de Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala. Plus en retrait sur ce chrono, à une vingtaine de secondes, Mikko Hirvonen reste néanmoins aux commandes du classement général, mais avec 6 dixièmes seulement de marge par rapport à Mads Ostberg. Ogier et Loeb pointent toujours en 5e et 6e positions, à 46"2 et 2'10 respectivement du leader.

15h32 ES14 Fredriksberg 2 (18.15 km): Et Citroën de continuer sa moisson en ce samedi après-midi. Après deux scratches signés Sébastien Loeb, Sébastien Ogier a pris la relève dans l'ES14 du rallye de Suède, imposant sa DS3 devant celle de son coéquipier et la Fiesta de Jari-Matti Latvala. Au classement général, le Gapençais revient ainsi à 14 secondes de la quatrième place occupée par Petter Solberg. Mikko Hirvonen reste en tête avec 6"2 d'avance sur Mads Ostberg.

16h34 ES15 Värmullsåsen 2 (15.42 km): Deux scratches pour Petter Solberg, un pour Sébastien Ogier, et quatre désormais pour Sébastien Loeb sur la seule deuxième étape du rallye de Suède. Vainqueur de l'ES15 devant les DS3 des deux autres pilotes suscités, l'Alsacien a confirmé sa montée en puissance sur la manche inaugurale de la saison WRC, sans toutefois se replacer dans la course à la victoire. Avant l'ultime Super Spéciale du jour, Loeb reste à 1'41 du leader Mikko Hirvonen. Pour Solberg et Ogier en revanche, l'espoir demeure permis, les deux hommes n'accusant respectivement que 9"9 et 14"8 de retard sur la tête du classement général.

20h00 ES16 Super Spéciale Karlstad 2 (1.90 km): Petter Solberg (Citroën Solberg) a signé le meilleur temps de la super spéciale (ES16) du Rallye de Suède, samedi soir. Le Norvégien a devancé Jari-Matti Latvala de 0.1 sec. Au classement général, Mikko Hirvonen (Ford WRT) est toujours en tête devant Mads Ostberg (Ford Stobart).